30 de Junho é o Dia Mundial dos Asteroides.

Os impactos de asteroides na Terra representam riscos significativos para nosso planeta. Embora seja uma ocorrência rara, a possibilidade de um asteroide atingir a Terra não pode ser descartada. Esses eventos têm o potencial de causar danos catastróficos, com consequências em larga escala, como ficou provado no passado com a extinção dos Dinossáurios devido ao impacto de um asteroide.

 

Porquê um Dia dos Asteroides?

Em dezembro de 2016, a Assembleia Geral das Nações Unidas adotou a resolução A/RES/71/90, declarando o dia 30 de junho como o Dia Internacional do Asteroide, a fim de “observar anualmente, a nível internacional, o aniversário do impacto do asteroide da Tunguska na Sibéria, Rússia, a 30 de Junho de 1908, o maior já registrado na história recente do planeta.

O Dia Internacional do Asteroide tem como objetivo aumentar a consciência pública sobre o perigo dos impactos de asteroides e informar sobre as ações necessárias a serem tomadas, a nível global, no caso de uma ameaça credível de objetos próximos à Terra.

A decisão da Assembleia Geral foi baseada em uma proposta da Associação de Exploradores Espaciais, que foi endossada pelo Comité para o Uso Pacífico do Espaço Exterior (COPUOS, na sigla em inglês).

 

Riscos Reais dos Asteroides

Os riscos associados aos impactos de asteroides são diversos. Em primeiro lugar, o impacto direto de um asteroide de grande porte pode resultar na destruição de uma área extensa, causando danos materiais e perda de vidas humanas.

Dependendo do tamanho e da velocidade do asteroide, a energia liberada pelo impacto pode ser equivalente ou até mesmo superior à de uma explosão nuclear, causando uma enorme devastação. Além disso, o impacto de um asteroide pode gerar uma onda de choque capaz de desencadear terremotos, tsunamis e outras catástrofes naturais.

Ondas sísmicas podem propagar-se pelo solo, causando danos estruturais em edifícios e infraestruturas. Já os tsunamis, gerados por um impacto em uma região oceânica, podem atingir a costa com força avassaladora, resultando em perdas humanas e destruição generalizada.

A possibilidade de um impacto de asteroide ocorrer é real, mas é importante ressaltar que a probabilidade de um evento catastrófico desse tipo é baixa. A maioria dos asteroides que passam próximos à Terra são monitorizados e as suas órbitas são cuidadosamente calculadas pelos cientistas.

Os avanços na tecnologia e na monitorização espacial permitem uma detecção precoce e uma previsão mais precisa desses objetos celestes.

 

Objetos Próximos à Terra (NEOs)

Imagem © iStock (20230630) 30 de Junho é o Dia Mundial dos AsteroidesNo entanto, existem asteroides que ainda não foram descobertos ou cujas órbitas não são completamente conhecidas. Esses chamados Near-Earth Objects (NEOs 1Um NEO (Near-Earth object) é um asteroide ou cometa que passa perto da órbita da Terra.) representam uma ameaça potencial, pois a sua trajetória poderia cruzar a órbita terrestre.

Por esse motivo, é fundamental manter a vigilância e a pesquisa contínua para identificar, seguir e estudar esses asteroides, a fim de minimizar os riscos de um impacto. Diante desse cenário, a consciência pública sobre os riscos dos impactos de asteroides é fundamental.

A promoção de programas educacionais, divulgação científica e campanhas de sensibilização pública contribuem para aumentar a compreensão e a preparação da sociedade em relação a esses eventos. Além disso, os esforços internacionais de cooperação e a criação de redes de alerta de asteroides visam fornecer sistemas de detecção e resposta eficazes para proteger o nosso planeta.

Embora a probabilidade de um impacto de asteroide seja baixa, devemos estar preparados para enfrentar este tipo de ameaça. A pesquisa contínua, a cooperação internacional e a consciencialização pública são fundamentais para garantir a segurança e a proteção do nosso planeta contra os perigos vindos do espaço.

 

Antecedentes

Imagem © DR (20230630) 30 de Junho é o Dia Mundial dos AsteroidesOs objetos próximos à Terra (NEOs, na sigla em inglês) representam ameaças potencialmente catastróficas para o nosso planeta. NEO é um asteroide ou cometa que passa perto da órbita da Terra. De acordo com o Centro de Estudos de NEO da NASA, foram descobertos mais de 16.000 asteroides próximos à Terra.

O evento do asteroide da Tunguska na Sibéria, provocou uma explosão que arrasou uma área de milhares de quilómetros quadrados. Foram derrubadas 80 milhões de árvores no evento e ocorreu um terremoto de grau 5 na escala Richter, sentido em todo o mundo.

A 15 de Fevereiro de 2013, uma grande bola de fogo (tecnicamente chamada de “superbolide”) que viajava a uma velocidade de 18,6 quilómetros por segundo, entrou na atmosfera e desintegrou-se nos céus sobre Chelyabinsk, na Rússia.

De acordo com a NASA, o diâmetro efectivo aproximado do asteroide foi estimado em 18 metros e a sua massa em 11.000 toneladas. A energia total aproximada do impacto da bola de fogo de Chelyabinsk, em quilotoneladas de explosivos TNT (o parâmetro de energia geralmente citado para uma bola de fogo), foi de 440.

O ocorrido em Chelyabinsk foi uma bola de fogo extraordinariamente grande, sendo o impacto mais energético reconhecido dos dias de hoje desde a explosão da Tunguska em 1908 na Sibéria.

 

A Prevenção

Imagem © ESA & UNOOSA (20230630) 30 de Junho é o Dia Mundial dos AsteroidesO Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior (UNOOSA, na sigla em inglês) trabalha com NEOs há muitos anos, reconhecendo o perigo de impacto de NEOs como uma questão global que exige uma resposta internacional.

Lidar com tal perigo, incluindo a identificação dos objetos que representam uma ameaça de impacto e ao planeamento de uma campanha de mitigação correspondente, requer uma ação cooperativa em prol da segurança pública e da comunidade global.

Com base em recomendações para uma resposta internacional a uma ameaça de impacto de objetos próximos à Terra, endossadas pelo Comité para o Uso Pacífico do Espaço Exterior (COPUOS) em 2013, foram estabelecidas a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, na sigla em inglês) e o Grupo Consultivo de Planeamento de Missões Espaciais (SMPAG, na sigla em inglês) em 2014.

A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) utiliza planos de comunicação e protocolos bem definidos para ajudar os governos na análise das possíveis consequências de um impacto de asteroide e apoiar o planeamento de respostas de mitigação.

O Grupo Consultivo de Planeamento de Missões Espaciais (SMPAG) é um fórum interagências espaciais que identifica as tecnologias necessárias para a deflexão de Objetos Próximos à Terra (NEOs) e tem como objetivo construir consenso sobre recomendações para medidas de defesa planetária.

 

A ONU e o Espaço Exterior

O Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior (UNOOSA) trabalha para promover a cooperação internacional do uso pacífico e exploração do espaço, assim como da utilização da ciência e tecnologia espaciais para o desenvolvimento económico e social sustentável.

Todos os Estados Membros das Nações Unidas são auxiliados por Este escritório que ajuda a estabelecer quadros legais e regulatórios para governar as atividades espaciais e fortalece a capacidade dos países em desenvolvimento em utilizar a ciência, tecnologia e aplicações espaciais para o desenvolvimento, auxiliando na integração das capacidades espaciais nos programas nacionais de desenvolvimento.

 

Documentos

Resolução que proclama o Dia Internacional dos Asteroides

Relatórios do COPUOS

A/RES/54/68: Terceira Conferência das Nações Unidas sobre Exploração e Uso Pacífico do Espaço Exterior

Arquivo de Relatórios

Princípios que Regem o Uso de Satélites Artificiais da Terra para Transmissão Directa Internacional de Televisão (A/RES/37/92)

Princípios relativos à Percepção Remota da Terra a partir do Espaço Exterior (A/RES/41/65)

Princípios relevantes para o Uso de Fontes de Energia Nuclear no Espaço Exterior (A/RES/47/68)

Declaração sobre Cooperação Internacional na Exploração e Uso do Espaço Exterior em Benefício e no Interesse de Todos os Estados, Levando em Conta as Necessidades dos Países em Desenvolvimento (A/RES/51/122)

Tratado sobre Princípios que Regem as Atividades dos Estados na Exploração e Uso do Espaço Exterior, inclusive a Lua e outros Corpos Celestes (A/RES/2222 XXI)

Acordo sobre o Resgate de Astronautas, o Retorno de Astronautas e o Retorno de Objetos Lançados ao Espaço Exterior (A/RES/2345 XXII)

Convenção sobre Responsabilidade Internacional por Danos Causados por Objetos Espaciais (A/RES/2777 XXVI)

Registo de objetos lançados ao espaço exterior (A/RES/3235 XXIX)

Acordo que Regula as Atividades dos Estados na Lua e em outros Corpos Celestes (A/RES/34/68)

 

Links úteis

Rede Internacional de Alerta de Asteroides

Grupo Consultivo de Planeamento de Missões Espaciais

Centro da NASA para o cálculo das órbitas de asteroides e cometas e das suas chances de impacto com a Terra

Monitorização de Asteroides pela NASA

Centro de Coordenação de NEOs

NEOShield-2

Comité sobre os Usos Pacíficos do Espaço Exterior das Nações Unidas

Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior

Coordenação das Atividades Espaciais das Nações Unidas

 

Conclusão

O Dia dos Asteroides é uma importante iniciativa internacional para aumentar a consciência pública sobre o perigo dos impactos de asteroides e promover ações de comunicação de crise em caso de ameaça de objetos próximos à Terra.

Com a criação da Rede Internacional de Alerta de Asteroides e do Grupo Consultivo de Planeamento de Missões Espaciais, a comunidade global está-se a preparar para enfrentar esse desafio e tomar medidas efetivas de mitigação.

Através da cooperação internacional e da aquisição de consciência pública, podemos melhorar nossa capacidade de proteger o nosso planeta contra os perigos vindos do espaço.

 

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Imagem: © NASA 

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