---

Please accept YouTube cookies to play this video. By accepting you will be accessing content from YouTube, a service provided by an external third party.

If you accept this notice, your choice will be saved and the page will refresh.

———————————————————————————————

Aceite os cookies do YouTube para reproduzir este vídeo. Ao aceitar, estará a aceder ao conteúdo do YouTube, um serviço fornecido por terceiros.

Se aceitar, a sua escolha será salva e a página será atualizada.

YouTube privacy policy

Accept YouTube Content / Aceite o conteúdo do YouTube

Em muitas comunidades africanas, a água não é uma paisagem distante nem um espaço reservado ao lazer. É a fonte para beber, cozinhar, lavar, pescar e cultivar,  a estrada entre ilhas, aldeias e mercados.

Essa proximidade faz com que a exposição ao perigo comece cedo e com que a prevenção do afogamento acompanhe tarefas executadas sem iluminação, vigilância ou alternativas de acesso seguro. Os afogamentos não acontecem apenas no mar ou em piscinas. O perigo pode estar num poço sem tampa, num tanque doméstico, num canal de irrigação, numa pedreira alagada ou numa lagoa sazonal.

Quando faltam barreiras, sinalização, iluminação e caminhos seguros, o risco aumenta sobretudo para as crianças que recolhem água, brincam ou seguem adultos sem vigilância junto das margens. A desigualdade decide quem pode evitar a água perigosa.

Uma família sem canalização procura o rio. Uma aldeia sem ponte atravessa a corrente. Um pescador sem equipamento trabalha mesmo quando o tempo muda. Uma criança sem creche acompanha os adultos até à margem. Cada escolha parece individual, mas todas nascem de serviços públicos que não chegaram ou permaneceram incompletos.

Também há um problema de registo. Muitos corpos desaparecem em rios ou lagos, algumas mortes ficam classificadas de maneira imprecisa e famílias enterram as vítimas sem investigação. Quando o Estado desconhece o lugar, a idade, a actividade e as circunstâncias do acidente, torna-se difícil identificar os pontos mortais, corrigir os riscos e acompanhar se as medidas adoptadas salvam vidas.

Os pontos perigosos raramente exigem soluções desconhecidas. Uma tampa normalizada, um passadiço elevado, uma bóia presa à margem ou uma vedação com acesso funcional podem interromper acidentes recorrentes.

O problema surge quando as administrações não definem responsáveis, prazos de reparação e verbas para a manutenção. Sem essa cadeia pública, o risco conhecido permanece no lugar até atingir outra família.

Aprender a nadar continua associado ao privilégio mesmo onde a água atravessa a vida colectiva. Milhões de crianças chegam à adolescência sem saber flutuar, controlar a respiração, reconhecer uma corrente ou sair de uma zona profunda.

A escola ensina, mas deixa de fora uma competência que pode decidir quem regressa a casa depois de cair num rio ou lago e que deveria ocupar um lugar central na prevenção do afogamento.

A educação aquática precisa de ir além da natação desportiva. Deve ensinar a flutuação, a entrada segura, a leitura do vento, o uso do colete, o pedido de ajuda e o resgate sem contacto directo. Uma pessoa sem formação pode lançar-se atrás de uma vítima e morrer também. Saber salvar inclui reconhecer limites antes de avançar para a água.

Ensinar exige segurança, porque uma aula improvisada pode criar o perigo que pretende combater. Os programas precisam de instrutores preparados, zonas testadas, grupos pequenos, avaliação das capacidades e procedimentos de emergência. Podem funcionar em piscinas, tanques adaptados ou espaços naturais controlados. O local importa menos do que a disciplina que impede a aprendizagem de se transformar num novo acidente.

A supervisão adulta é decisiva durante os primeiros anos. Uma criança pode submergir em silêncio num recipiente doméstico, numa vala ou junto de uma margem onde os adultos trabalham. As creches comunitárias, os espaços de brincadeira protegidos e a distribuição das tarefas de cuidado reduzem a exposição. A responsabilidade precisa de ser colectiva para não recair apenas sobre mães.

Uma geração treinada para respeitar a água muda hábitos dentro das famílias. As crianças podem recusar brincadeiras perigosas, alertar os irmãos, exigir coletes e reconhecer quando uma embarcação está sobrelotada. Contudo, o conhecimento individual não substitui a protecção estatal. Ensinar alguém a sobreviver não absolve os governos de construírem pontes, fiscalizarem barcos e protegerem os lugares usados pelas comunidades.

Uma margem perigosa é muitas vezes uma obra pública que nunca foi concluída. Faltam cercas, tampas, corrimões, iluminação, passadiços e locais seguros para embarcar. Estas intervenções podem parecer pequenas diante das necessidades africanas, mas são decisivas para a prevenção do afogamento e separam a rotina do desastre. Um poço coberto, uma ponte protegida ou uma placa podem impedir que uma queda termine num afogamento sem socorro próximo.

Os caminhos para a escola merecem atenção especial. Em numerosas zonas rurais, as crianças atravessam rios, canais ou pontes frágeis para chegarem às salas de aula. Quando chove, a passagem conhecida pode mudar de profundidade e velocidade. A frequência escolar passa então a depender da capacidade infantil de avaliar uma corrente que nem os adultos conseguem medir com segurança.

As cidades também fabricam riscos através do crescimento sem planeamento. Os bairros erguidos junto de valas, canais e linhas de água recebem populações que não encontram terrenos acessíveis noutros lugares. A drenagem insuficiente, o lixo acumulado e as estradas sem escoamento fazem com que uma chuva transforme em poucos minutos o espaço doméstico numa zona de submersão e fuga.

A manutenção importa tanto como a construção. Uma tampa partida, um corrimão solto ou uma ponte corroída devolvem o perigo ao mesmo lugar. As administrações locais precisam de ouvir os moradores, porque são eles que conhecem os pontos onde crianças caem, barcos encostam e correntes mudam. O orçamento deve financiar reparações regulares e não apenas obras inauguradas perante câmaras.

A infra-estrutura segura precisa de respeitar a forma como cada comunidade vive. Uma barreira colocada sem passagem pode ser removida por quem necessita de alcançar a água. Uma placa escrita numa língua desconhecida não protege ninguém. O desenho eficaz combina a engenharia, a experiência local, o acesso e a fiscalização. A segurança falha quando chega como ordem distante e ignora a necessidade concreta.

Em muitas regiões africanas, a embarcação prolonga a estrada. Transporta alunos, vendedores, trabalhadores, doentes e mercadorias entre margens que não dispõem de pontes. Quando há poucos barcos, combustível caro e horários irregulares, os passageiros aceitam lotações que recusariam noutras condições. A necessidade reduz a possibilidade de escolha e converte a travessia diária numa negociação silenciosa com o risco mortal.

A legislação perde força quando não chega ao cais. As embarcações devem ser registadas, inspeccionadas e limitadas à capacidade segura. As tripulações precisam de formação, comunicação e informação meteorológica. Os coletes devem estar disponíveis, ajustados ao corpo e usados durante a viagem, porque são essenciais para a prevenção do afogamento. Guardá-los numa caixa durante a fiscalização transforma um equipamento de sobrevivência num requisito cumprido apenas no papel.

Os pescadores trabalham em condições particularmente duras. Saem de madrugada, enfrentam mudanças rápidas do tempo e dependem da captura para alimentarem as famílias. A pressão económica pode prolongar a jornada ou empurrar pequenos barcos para águas perigosas. Proteger estes trabalhadores exige coletes adequados, motores mantidos, luzes, rádios e planos de regresso conhecidos por quem permanece em terra à espera.

Há ainda as viagens de migrantes e refugiados em embarcações frágeis onde o afogamento se cruza com as guerras, as fronteiras fechadas e o tráfico humano. Estas mortes não podem ser separadas das políticas que eliminam vias seguras. O dever de socorro permanece válido independentemente da nacionalidade, do estatuto migratório ou da rota escolhida por quem está em perigo.

Fiscalizar sem oferecer alternativas pode punir as comunidades que se pretende proteger. Se um barco for retirado sem transporte disponível, os passageiros procurarão uma solução. A segurança aquática precisa de integrar a mobilidade, o preço e a frequência das viagens. Um sistema seguro permite recusar a partida perigosa sem perder a escola, o mercado, o salário ou uma consulta.

As cheias transformam ruas, valas, campos e estradas em correntes capazes de arrastar pessoas, animais, veículos e casas. O afogamento representa uma grande parte das mortes provocadas por inundações, o que torna a prevenção do afogamento decisiva nas zonas expostas. O risco cresce onde a drenagem é insuficiente, as construções ocupam zonas baixas e os avisos chegam tarde, numa língua desconhecida ou sem indicar qualquer caminho seguro para a fuga.

A ocupação das zonas inundáveis não resulta apenas de decisões familiares. Os preços dos terrenos, os despejos e a falta de habitação pública empurram os agregados para áreas onde uma licença nunca deveria ser emitida. Reduzir o risco exige impedir construções, reassentar sem afastar as pessoas do trabalho e compensar quem perde a casa antes da próxima estação chuvosa.

Um alerta eficaz deve dizer mais do que a quantidade prevista de chuva. Precisa de indicar quem evacua, quando parte, por onde sai e onde encontra abrigo. As crianças, as pessoas idosas, as pessoas com deficiência e os moradores isolados necessitam de apoio específico. Informar o perigo sem transporte ou destino pode anunciar uma tragédia que continuará sem saída.

A preparação exige exercícios comunitários, rotas marcadas, sirenes, mensagens de rádio, abrigos identificados e equipes de busca equipadas. Exige também regras simples: não atravessar água em movimento, não conduzir por estradas submersas e não permitir que as crianças se aproximem das correntes. O treino colectivo repetido reduz o pânico e transforma a informação em decisões rápidas no momento decisivo.

A água continua perigosa depois de baixar. Os poços podem ficar contaminados, as pontes podem perder estabilidade e as margens podem ceder. Os serviços de emergência devem manter a vigilância, procurar desaparecidos e assegurar cuidados a quem sobreviveu. A submersão pode deixar lesões pulmonares, neurológicas e psicológicas, pelo que salvar uma vida inclui acompanhar a pessoa depois do resgate.

A OMS reuniu a prevenção do afogamento numa proposta chamada PROTECT, formada por sete áreas que devem funcionar em conjunto. A primeira é a infra-estrutura física segura. A segunda é a capacidade de resgate e reanimação. A terceira trata da segurança no trabalho junto da água. A quarta estabelece padrões para o transporte aquático de passageiros e mercadorias em condições seguras.

A quinta medida leva a natação básica e a segurança aquática às crianças em idade escolar. A sexta cria sistemas de cuidado infantil que afastem os mais pequenos de águas desprotegidas. A sétima prepara as comunidades para cheias e outras emergências. O valor do pacote está na articulação entre políticas que administrações ainda distribuem por sectores sem orçamento comum.

A saúde conhece os mortos, a educação alcança as crianças, os transportes regulam os barcos e a protecção civil prepara as respostas às cheias. As autarquias conhecem as margens, enquanto os sectores da pesca e do trabalho acompanham as ocupações perigosas. Sem autoridade, orçamento e metas públicas, a coordenação pode morrer numa reunião antes de proteger uma única comunidade.

A meta para 2035 é reduzir as mortes por afogamento em 35%. O objectivo parece alcançável porque o mundo diminuiu a taxa em 38% desde 2000, mas o progresso permanece desigual. Os países com menos recursos continuam a concentrar as mortes. A prevenção só será justa quando a descida chegar aos lugares onde a exposição é maior.

O pacote só ganha valor quando entra nos planos nacionais, nos regulamentos municipais e nos contractos dos serviços públicos. As metas precisam de indicar quantos poços serão cobertos, quantas escolas ensinarão segurança aquática, quantas embarcações serão inspeccionadas e quanto tempo o socorro demorará. A publicação desses resultados permite corrigir atrasos e impede que a prevenção desapareça depois das campanhas.

O Dia Mundial da Prevenção do Afogamento 2026 expõe uma escolha política: aceitar mortes conhecidas ou financiar a prevenção onde o risco faz parte da rotina. Em África, a resposta precisa de começar nos lugares que os registos não alcançam, porque uma política nacional perde eficácia quando ignora o poço da aldeia, a travessia escolar, o cais informal e a vala do bairro.

Os instrumentos técnicos permitem decidir onde construir, quem deve ensinar, como fiscalizar e quando evacuar. O que falta é ligar decisões a orçamentos, responsáveis e prazos. Sem essa obrigação, as campanhas produzem atenção durante um dia e deixam intactos os perigos da rotina.

O compromisso será medido pela redução das ocorrências nos mesmos pontos e entre os grupos mais expostos. Cada vida poupada dependerá de uma cadeia concreta de protecção, desde a supervisão próxima até ao socorro distante, sob responsabilidade do Estado.