A estirpe do Ébola Bundibugyo voltou ao centro da resposta sanitária africana depois de Tedros Adhanom Ghebreyesus, director-geral da OMS, defender em Kampala a revisão do encerramento temporário da fronteira entre o Uganda e a República Democrática do Congo.

A posição foi transmitida durante uma visita à unidade de isolamento do Hospital Nacional de Mulago, onde o responsável elogiou a reacção ugandesa e advertiu que restrições gerais de viagem não travam a transmissão de forma eficaz.

A OMS e o Africa CDC lançaram, a 5 de Junho, um plano continental de preparação e resposta avaliado em 518 milhões de dólares, com execução prevista entre Junho e Novembro de 2026. O instrumento apoia a RDC e o Uganda, reforça países vizinhos e abrange vigilância, testes laboratoriais, cuidados clínicos, prevenção de infecções, logística, investigação e comunicação comunitária.

Os dados da OMS indicavam, a 6 de Junho, 515 casos confirmados e 91 mortes na RDC, além de 19 casos confirmados e duas mortes no Uganda. A Reuters noticiou depois que o Governo congolês elevou o total nacional para 550 casos confirmados e 101 mortes, sinal de agravamento rápido.

Para a OMS, a passagem de pessoas deve ser acompanhada por triagem, isolamento seguro e partilha imediata de dados, sem interromper comércio essencial nem afastar comunidades que precisam de comunicar sintomas cedo.

O surto concentra-se sobretudo na província congolesa de Ituri, com reflexos em zonas de saúde do Kivu Norte e do Kivu Sul. A OMS avalia o risco como muito alto na RDC e alto no Uganda, devido à transmissão transfronteiriça, ao comércio, à mineração e à circulação intensa no corredor entre o leste congolês e o oeste ugandês.

A estirpe Bundibugyo é uma das formas da doença por vírus Ébola. Não existe vacina licenciada nem terapêutica específica aprovada para esta variante, embora o tratamento de suporte precoce reduza mortes. A transmissão ocorre por contacto directo com sangue, secreções, fluidos corporais, objectos contaminados e práticas funerárias inseguras.

A pressão sobre a fronteira aumentou após a confirmação de casos em território ugandês e a subida dos números na RDC. Kampala optou por uma barreira temporária para limitar entradas vindas do leste congolês, mas a OMS sustenta que bloqueios amplos podem deslocar movimentos para rotas informais e dificultar o registo de viajantes.

A resposta enfrenta obstáculos em áreas afectadas por grupos armados. Autoridades congolesas indicaram que a insegurança limita o acesso humanitário em Ituri, enquanto ataques contra equipas funerárias e centros de tratamento elevam o risco de atrasos na vigilância, no isolamento e no seguimento de contactos.

Esses entraves atrasam a identificação de cadeias de transmissão, reduzem visitas domiciliárias e tornam mais difícil proteger trabalhadores de saúde que operam em unidades isoladas, muitas vezes com escolta limitada. Por isso, a resposta depende também de corredores humanitários funcionais e de mensagens claras nas línguas locais.

A orientação técnica aponta para rastreio nos pontos de entrada, coordenação entre autoridades, testes rápidos, transporte seguro de amostras e envolvimento de líderes locais. Onde existe desconfiança, as equipas precisam de explicar sintomas, rotas de encaminhamento e funerais seguros para evitar ocultação de doentes.

A pressão da OMS sobre Kampala reflecte uma preocupação maior: impedir que decisões fronteiriças reduzam a cooperação sanitária quando a resposta ao Ébola precisa de circulação controlada de equipas, amostras, material médico e informação epidemiológica. Para a RDC, o desafio imediato continua a ser travar cadeias de transmissão em áreas instáveis e recuperar atrasos na detecção.

Para África, a resposta será medida pela capacidade de financiar o plano continental, proteger trabalhadores de saúde e manter a confiança das comunidades. Sem vacina aprovada para Bundibugyo, a vigilância comunitária, o seguimento de contactos, os funerais seguros e o acesso rápido aos cuidados tornam-se decisivos para conter o surto sem paralisar fronteiras essenciais.