O Príncipe William trouxe pela primeira vez o prestigiado Earthshot Awards, uma das maiores iniciativas ambientais do mundo, para África, sendo recebido com grande entusiasmo na Cidade do Cabo, África do Sul. O evento foi realizado este ano no continente africano, para reforçar a mensagem de urgência e esperança para um planeta mais saudável.

Esta iniciativa ambiental, uma das mais influentes do mundo, foi criada pelo Príncipe William para promover soluções inovadoras e sustentáveis, para os problemas ambientais, com o objectivo de que possam ajudar a combater a crise climática.

Realizado num domo ecológico reutilizável, o evento contou com a presença de celebridades internacionais, activistas ambientais e jovens líderes, todos unidos em prol de um futuro mais verde e sustentável.

O Earthshot Awards celebra a criatividade, a inovação e o empenho em torno do esforço no combate à crise climática, oferecendo aos vencedores um prémio que visa transformar as suas iniciativas em soluções de impacto mundial. Este ano, a mensagem de urgência e esperança para um futuro sustentável foi reforçada num ambiente repleto de criatividade e energia.

O Príncipe William que se destacou ao apareceu em grande estilo, com um blazer xadrez cinzento e ténis ecológicos, foi um dos destaques da cerimónia.

“Estamos muito contentes por trazer o Earthshot para África”.

“Este continente tem um papel essencial na luta contra as mudanças climáticas”, afirmou.

A noite também contou com a participação de várias celebridades de renome, como Heidi Klum, Winnie Harlow e o anfitrião Billy Porter, bem como defensores do ambiente, incluindo Robert Irwin, filho do famoso conservacionista Steve Irwin, e a actriz sul-africana Nomzamo Mbatha.

Para muitos dos presentes, o Earthshot é mais do que um prémio; é um sinal de esperança para a humanidade. O músico tanzaniano Diamond Platnumz, que também marcou presença, expressou a sua satisfação e o seu entusiasmo:

“Para mim, é uma honra estar aqui. Este evento é sobre proteger o nosso planeta, o nosso lar”.

A CEO do Earthshot Prize, Hannah Jones, também sublinhou a importância da iniciativa:

“Estamos aqui para inspirar jovens do mundo inteiro”.

“A próxima geração é fundamental para o avanço deste trabalho”.

Desde a criação do Earthshot Prize, o Príncipe William tem procurado identificar e apoiar soluções inovadoras que respondam aos grandes desafios ambientais actuais.

Inspirado pela sua visita à Namíbia em 2018, onde testemunhou o impacto de projectos locais de conservação, William decidiu criar um prémio que reconhecesse não só feitos passados, mas que também incentivasse inovações com potencial para transformar o futuro.

Transmitido ao vivo em mais de 50 países africanos, o evento foi descrito pela equipa de Kensington Palace como o “Super Bowl” do Príncipe de Gales. Este ano, cinco vencedores foram seleccionados entre 2.500 indicados de 75 países e vão receber, cada um, um prémio de £1 milhão de libras, para expandirem as suas soluções.

As categorias variaram desde “Proteger e Restaurar a Natureza” até “Construir um Mundo Sem Resíduos”. Este modelo, voltado para o futuro, distingue o Earthshot de outros prémios ambientais. Hannah Jones, a CEO do Earthshot Prize,  explicou que, ao contrário de outros prémios, o Earthshot foca-se no potencial do impacto futuro das inovações.

O Earthshot Prize 2024 representa um marco importante para África, o continente que, apesar de ser o que menos contribui para a poluição mundial, sofre desproporcionalmente com os efeitos das mudanças climáticas. A presença de jovens africanos no evento sublinhou a relevância das questões ambientais para as futuras gerações do continente.

“São esses jovens que vão ser os grandes transformadores e inovadores, aqueles que vão construir um futuro melhor para todos nós”.

Comentou o Príncipe William. Ele acrescentou que sempre teve um desejo especial de levar o Earthshot para África, um continente que ocupa um lugar especial no seu coração.

Além da cerimónia, o Príncipe William reuniu-se com os 15 finalistas de 2024 no famoso Jardim Botânico de Kirstenbosch, na Cidade do Cabo, onde teve a oportunidade de os ouvir falar directamente sobre as experiências e os desafios dos concorrentes que participaram do programa de bolsas do Earthshot Prize e que estão agora prontos para expandir as suas inovações.

Cada projecto representa um esforço colectivo para enfrentar os problemas mundiais, gerando um impacto positivo no meio ambiente e nas comunidades locais.

A cerimónia deste ano destacou projectos inspiradores e soluções transformadoras, cada um deles abordando uma das cinco áreas principais do Earthshot Prize. Entre os premiados estava a Altyn Dala Conservation Initiative que protege a Estepe Dourada do Cazaquistão, um dos maiores projectos de conservação do mundo.

Outro vencedor foi a Green Africa Youth Organisation (GAYO) que promove a economia circular em comunidades do Gana e Uganda, abordando questões de resíduos e criando emprego. A High Ambition Coalition for Nature and People foi também premiada pela sua missão de proteger 30% dos oceanos e das terras até 2030.

No sector de refrigeração sustentável, o Keep IT Cool oferece soluções de armazenamento e transporte que beneficiam pescadores e agricultores na África Oriental. Por fim, a Advanced Thermovoltaic Systems (ATS), uma organização dos EUA, destacou-se pela sua tecnologia de recuperação de calor residual que contribui para a redução de CO₂.

Os Earthshot Awards de 2024 reforçaram a importância da colaboração mundial e da inovação local para enfrentarem as mudanças climáticas. A chegada do prémio à África do Sul fortalece ainda mais o apelo do Príncipe William por uma abordagem “mundial com um toque de urgência optimista”.

Com a crise ambiental a crescer, o Earthshot serve como uma lembrança de que soluções locais criativas, viáveis e inovadoras podem fazer muita diferença globalmente. Como remate final, o Príncipe William afirmou que a sua família, incluindo os seus filhos, está empenhada em apoiar acções sustentáveis e que espera que este compromisso inspire outras pessoas a seguir o mesmo caminho.