O Dia Mundial da Ajuda Humanitária nasceu de uma tragédia que expôs a vulnerabilidade de quem trabalha em nome da assistência. A 19 de Agosto de 2003, um atentado contra o Hotel Canal, em Bagdade, atingiu a sede da ONU no Iraque e matou 22 pessoas, além de ferir muitos outros.

A escolha do dia 19 de Agosto para a efeméride recuperou essa memória cinco anos depois. A 11 de Dezembro de 2008, a Assembleia Geral aprovou sem votação o projecto A/63/L.49 e o respectivo aditamento. Depois da adopção, o texto passou a ser identificado como Resolução A/RES/63/139, a referência jurídica definitiva das Nações Unidas para a data.

A resolução não criou apenas uma comemoração. O texto pediu maior consciência pública sobre as actividades humanitárias, reconheceu a importância da cooperação internacional e determinou uma homenagem aos trabalhadores das Nações Unidas e de outras organizações que perderam a vida ao serviço da causa humanitária, vindo o dia a ser assinalado pela primeira vez em 2009.

Essa origem explica porque a data não pode ser reduzida a uma celebração profissional. O atentado de Bagdade mostrou que a identidade humanitária, a bandeira da ONU ou a função médica não oferecem imunidade automática num conflito. A segurança depende do respeito pelas regras da guerra, da disciplina das forças armadas e da responsabilização quando essas regras são violadas.

Vinte e três anos depois do atentado, a pergunta continua em aberto. A memória dos mortos tornou-se inseparável da obrigação de proteger os vivos porque cada violação tolerada transforma o trabalho humanitário numa actividade mais perigosa. A efeméride de 2026 recupera esse princípio ao deslocar o olhar dos números para as famílias e para a ausência deixada por cada morte.

Em 2026, a campanha mundial regressa ao lema #ActForHumanity, mas ganha um foco humano preciso: “Families of Fallen Humanitarians”. A formulação coloca as famílias dos trabalhadores mortos no centro da mobilização e procura contar as suas histórias através das vozes de quem os conheceu, viveu com eles e recebeu a notícia de que não regressariam a casa.

O tema impede que a morte seja tratada como uma linha num relatório. Cada trabalhador morto deixa relações interrompidas, rendimentos perdidos, filhos sem um dos pais e colegas obrigados a continuar num ambiente que acabou de provar a sua violência. A perda individual transforma-se, assim, numa ferida familiar, profissional e comunitária que nenhuma homenagem anual consegue reparar.

Os números explicam a dimensão. Em 2025, 1.187 trabalhadores humanitários enfrentaram incidentes graves de segurança: 350 foram mortos, 322 ficaram feridos, 235 foram sequestrados e 280 foram detidos ou presos. A maioria das vítimas era formada por trabalhadores locais, homens e mulheres que prestavam assistência às próprias comunidades e permaneciam nelas depois do expediente diário.

Este ano, até 19 de Agosto, já morreram 82 trabalhadores humanitários, 97 ficaram feridos e 39 foram sequestrados e os valores claramente vão aumentar. Os dados chegam no próprio dia da homenagem como uma advertência. A campanha de Ajuda Humanitária pede que os Estados protejam os trabalhadores, garantam o acesso, investiguem violações e responsabilizem os autores em vez de repetirem apenas condenações.

Há uma consequência africana que merece atenção particular. Em muitas crises do continente, os trabalhadores humanitários também são vizinhos, parentes, professores, enfermeiros ou funcionários de uma organização local. Quando morrem, a perda não atravessa apenas uma instituição. Ela entra na aldeia, no bairro e na família que conhecia a pessoa antes de o “colete” humanitário lhe dar uma função pública.

No Sudão, a discussão sobre protecção deixou há muito o terreno abstracto. A guerra iniciada em Abril de 2023 destruiu serviços, deslocou populações e tornou o acesso à Ajuda Humanitária uma operação de alto risco. Em Fevereiro de 2026, o OCHA já contabilizava cerca de 130 trabalhadores humanitários mortos desde o início do conflito, quase todos cidadãos sudaneses.

A escala da emergência explica o peso dessa perda. Em Abril, a OMS estimava 34 milhões de pessoas a necessitar de ajuda no país e 21 milhões sem acesso adequado aos serviços de saúde. A mesma organização indicava que 37 por cento das unidades sanitárias estavam sem funcionar, sobretudo onde os combates continuavam a destruir estruturas e abastecimentos.

Os ataques contra a saúde tornaram a crise ainda mais profunda. Desde 15 de Abril de 2023, a OMS verificou 217 ataques contra os cuidados de saúde no Sudão, associados a 2.052 mortes e 810 feridos. Hospitais, ambulâncias, doentes e profissionais foram atingidos num país onde cada unidade perdida obriga famílias a percorrer distâncias maiores para receber tratamento.

O ataque ao Hospital Universitário de El Daein, no Darfur Oriental, mostrou essa cadeia de danos. Pelo menos 64 pessoas morreram, incluindo crianças e trabalhadores de saúde. O hospital ficou sem funcionar. A unidade era uma referência para centenas de milhares de pessoas. A destruição de um hospital, por isso, ultrapassa o instante da explosão e prolonga-se nos dias seguintes.

O caso sudanês desmonta a ideia de que a assistência existe fora da guerra. Os profissionais locais atravessam os mesmos postos, ouvem os mesmos bombardeamentos e enfrentam as mesmas falhas de água, energia e transporte que as populações atendidas. A diferença é que continuam a abrir clínicas, conduzir ambulâncias e distribuir ajuda enquanto a própria função os torna visíveis num território armado.

No Sudão do Sul, a história da Ajuda Humanitária é escrita por trabalhadores nacionais. Entre 2014 e 2025, pelo menos 184 profissionais humanitários foram mortos no país e mais de 90 por cento eram sul-sudaneses. A proporção revela quem suporta o risco quando a assistência precisa continuar em comunidades onde o conflito, a fome e a deslocação permanecem próximos.

Em Junho de 2026, oito trabalhadores humanitários foram mortos no país, sete no Estado de Jonglei e um no Estado de Equatória Oriental. O número mostra como a ameaça pode acelerar em poucas semanas. Cada morte retira experiência de operações já pressionadas e aumenta o receio entre colegas que precisam decidir se conseguem voltar à mesma estrada.

O perigo tem uma dimensão doméstica. O trabalhador local não sai do país quando termina o turno nem regressa a uma base. A família vive perto, as crianças frequentam escolas e os parentes atravessam os mesmos mercados e estradas. A ameaça pode seguir a pessoa para além do escritório e transformar o serviço humanitário numa exposição familiar.

Em 2026, mais de 10 milhões de pessoas no Sudão do Sul deverão precisar de alguma forma de assistência humanitária, segundo o OCHA. Quando os trabalhadores são atacados, a escala da necessidade não diminui. Pelo contrário, menos pessoas ficam disponíveis para responder a mais necessidades. A violência converte-se num multiplicador silencioso da fome, da doença e da desprotecção.

Este padrão obriga a corrigir uma imagem da ajuda em África. A linha da frente humanitária não é formada sobretudo por estrangeiros protegidos por instituições. É sustentada por africanos que conhecem as línguas, os caminhos e as famílias. Proteger esses trabalhadores significa também proteger capacidade local, memória operacional e confiança comunitária que nenhum avião consegue importar depois de uma morte.

Na RDC, a insegurança humanitária acompanha décadas de conflito mas ganhou nova intensidade com a deterioração no leste. Nos primeiros sete meses de 2026, foram registados mais de 60 ataques contra trabalhadores humanitários e oito profissionais perderam a vida. Os números aparecem num território onde deslocação, violência armada e necessidades básicas continuam a alimentar-se mutuamente.

A violência não atinge apenas organizações. Funcionários congoleses, motoristas, enfermeiros, agentes comunitários e membros de organizações nacionais entram em áreas onde a autoridade do Estado é limitada e os grupos armados disputam território. O conhecimento local permite chegar longe, mas também aumenta a exposição porque o trabalhador regressa a uma comunidade onde a sua identidade e a família são conhecidas.

A pressão sobre a resposta também vem do financiamento. No início de 2026, o OCHA estimava que quase 15 milhões de pessoas necessitavam de assistência humanitária na RDC. A insuficiência dos recursos obrigou a concentrar a resposta em 7,3 milhões de pessoas. Isso significa escolher prioridades num país onde a necessidade já ultrapassa a capacidade disponível para responder.

Quando a insegurança se junta à falta de dinheiro, a protecção perde duas vezes. Uma organização pode ter autorização para entrar numa área e assim não ter meios para manter pessoal, combustível, medicamentos ou comunicações. Pode dispor de recursos e não conseguir atravessar uma estrada. O resultado é uma população que vê a Ajuda Humanitária desaparecer antes de a crise terminar.

A RDC revela outra dimensão do risco: matar ou intimidar quem presta assistência modifica o equilíbrio de sobrevivência de uma comunidade. Um único ataque pode suspender uma rota, fechar um posto ou obrigar uma organização a retirar pessoal. A violência produz, assim, uma segunda vítima colectiva formada por pessoas que deixam de receber aquilo que já era insuficiente.

A violência contra trabalhadores humanitários e profissionais de saúde não acontece num vazio jurídico. O Direito Internacional Humanitário protege os feridos, os doentes, o pessoal médico e as estruturas sanitárias. Em 2016, a Resolução 2286 do Conselho de Segurança condenou os ataques contra instalações e profissionais de saúde em conflitos armados e pediu maior cumprimento das regras, investigação e responsabilização.

Dez anos depois, a distância entre norma e realidade permanece brutal. Desde Dezembro de 2017, quando a OMS lançou o seu sistema de vigilância, foram documentados mais de 10.400 ataques contra os cuidados de saúde em 29 países e territórios. Esses ataques provocaram mais de 5.700 mortes e 8.500 feridos, segundo os registos acumulados pela organização.

Só em 2026, até 19 de Agosto, a OMS registou 914 ataques contra os cuidados de saúde, com 911 mortes e 1.486 feridos. A maioria dos incidentes foi reportada na Ucrânia, no Líbano, no território palestiniano ocupado e em Myanmar. A geografia é diversa, mas a consequência repete-se: atacar a saúde reduz a possibilidade de sobreviver à guerra.

A campanha de 2026 acrescenta outra inquietação: a mudança tecnológica da guerra. Drones armados e outras tecnologias emergentes podem aumentar o perigo quando são usados contra civis, hospitais ou operações humanitárias. A capacidade de atingir a distância torna ainda mais necessária a identificação rigorosa dos alvos e o respeito pelas obrigações que protegem quem não participa nas hostilidades.

O problema central, portanto, não é a ausência de regras. É a falta de consequência quando elas são violadas. Proteger a Ajuda Humanitária exige permitir o acesso humanitário, investigar ataques, sancionar responsáveis e usar influência política sobre aliados e partes em conflito. Enquanto a condenação diplomática não alterar comportamentos, a ambulância, o hospital e o trabalhador continuarão protegidos no papel e expostos no terreno.

O Dia Mundial da Ajuda Humanitária 2026 obriga a olhar para quem não voltou para casa. O foco nas Famílias dos Trabalhadores Humanitários Mortos devolve humanidade a números que a repetição da guerra tornou fáceis de ler e mostra que cada morte atravessa uma família, uma organização e uma comunidade.

Em África, o Sudão, a RDC e o Sudão do Sul mostram o custo dessa violência. Um profissional morto pode significar uma clínica fechada, uma rota suspensa ou uma aldeia sem assistência. A vítima tem nome, mas a ausência produz outras vítimas entre pessoas que nunca estiveram perto do ataque.

A homenagem só terá consequência se a protecção sair das declarações e entrar nas decisões militares, diplomáticas e judiciais. Os Estados e as partes em conflito conhecem as regras. O que falta é fazê-las valer antes do próximo hospital atingido e antes de outra família receber uma notícia que nenhuma homenagem poderá reparar.