A World Athletics rejeitou os pedidos de alteração da sua nacionalidade a 11 atletas africanos de elite que queriam passar a ser turcos. O órgão mundial que rege o atletismo, alegou que os pedidos faziam “parte de uma estratégia de recrutamento coordenada” do governo da Turquia, “para atrair atletas estrangeiros por meio de contractos lucrativos”.

Os 11 atletas incluíam cinco quenianos – entre eles estão a ex-recordista mundial da maratona feminina, Brigid Kosgei – quatro jamaicanos, um nigeriano e um russo. Roje Stona que ganhou a medalha de ouro olímpica no lançamento de disco masculino pela Jamaica em 2024, também fazia parte do grupo.

A Turquia não conquistou nenhuma medalha de ouro entre as oito medalhas que obteve nos Jogos de Paris de 2024. A World Athletics afirmou que permitir que os atletas transferissem sua nacionalidade “afectaria e comprometeria os princípios fundamentais das regras de elegibilidade da World Athletics e dos regulamentos de transferência de nacionalidade”.

Além disso, afirmou que as candidaturas, “através de um clube governamental integralmente detido e financiado pelo governo”, faziam parte de um “objectivo de facilitar a transferência de nacionalidade e permitir que esses atletas representassem a Turquia em futuras competições internacionais, incluindo os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028”.

O comunicado acrescentou: “Considerando as características comuns a todas as candidaturas, o painel avaliou-as em conjunto e determinou que essa abordagem é incompatível com os princípios fundamentais do regulamento.” “Como resultado das decisões, os atletas não estão elegíveis para representar a Turquia em competições nacionais ou outros eventos internacionais relevantes.”

Os outros atletas foram Catherine Relin Amanang’ole, Brian Kibor, Ronald Kwemoi e Nelvin Jepkemboi do Quénia, Rajindra Campbell da Jamaica, Jaydon Hibbert e Wayne Pinnock, além de Favor Ofili da Nigéria e da russa Sophia Yakushina.