Supostamente, o cheque foi inventado pelos Templários entre os anos 1100 e 1300 DC, pelo menos é esta a história oficial da invenção do cheque. Mas será verdade? No século X, um geógrafo árabe, Ibn Haukal, visitou o Império do Gana em 951 DC e escreveu sobre um facto que para ele era inédito.

Ele comentou ter visto um cheque de 42.000 dinares de ouro enviado para um comerciante da cidade de Audoghast, pelo seu sócio em Sijilmassa, no Marrocos, o que faz com que os primeiros cheques tenham sido inventados em África e não na Europa ¹Ibn-Hawqal, the Cheque, and Awdaghost. Levtzion, Nehemia. [ed.] Cambridge University Press. 2, s.l. : The Journal of African History, 1968, Vol. 9, pp. 223-233., como é contado na “história oficial”.

O Império do Gana, foi um dos maiores Impérios africanos, surgiu por volta do ano 300 DC e atingiu o seu apogeu nos séculos 10 e 11, tornando-se um superestado. No seu apogeu controlou vastos territórios que hoje são as nações do Senegal, Gâmbia, Mauritânia, Mali e Guinés.

O império estava localizado entre dois rios, o Senegal e o Níger e a sua capital era Kumbi-Saleh, localizada no que hoje é o sudeste da Mauritânia. Outras cidades importantes eram Nema, Audoghast e Walata.

Devido à sua vastidão, foi necessário desenvolver um sistema de controle sobre o dinheiro, diferente do tradicional transporte do dinheiro físico, para evitar que os comerciantes fossem roubados durante as suas longas viagens, daí a inovação da invenção do cheque ²Introduction to Various African Kingdoms: Ancient Ghana. USI, Understanding Slavery Initiative. [Online] [Citação: 11 de Fevereiro de 2021.] http://www.understandingslavery.com/index.php-option=com_content&view=article&id=377&Itemid=232.html..

O primeiro calendário de 365 dias, similar ao calendário Gregoriano (o nosso calendário), foi inventado pelos Egípcios, vários milhares de anos antes dos nossos dias. Era um calendário solar com um ano de 365 dias. O ano estava dividido em três estações de 120 dias com cada estação dividida em quatro meses de 30 dias, acrescentando-se mais um período intercalar de cinco dias.

Estes doze meses eram inicialmente contados dentro de cada estação, mas também passaram a ser conhecidos pelos nomes dos seus principais festivais. Cada mês foi dividido em três períodos de 10 dias, conhecidos como decanos.

Como neste calendário o ano era quase um quarto de dia mais curto que o ano solar, o calendário egípcio perdia cerca de um dia a cada quatro anos em relação ao calendário gregoriano. Por isso, às vezes é referido como o ano errante (latim: annus vagus), pois os seus meses giravam cerca de um dia no ano solar a cada quatro anos.

O Decreto Canopus de Ptolomeu III tentou corrigir isso através da introdução de um sexto dia a cada quatro anos, mas a proposta foi rejeitada pelos sacerdotes egípcios e pelo povo e abandonada até o estabelecimento do calendário Alexandrino ou Copta, por Augusto.

A introdução de um dia bissexto no calendário egípcio tornou-o equivalente ao calendário Juliano reformado, embora, por extensão, continue a divergir do calendário Gregoriano na passagem da maioria dos séculos ³Editors of Encyclopaedia Britannica. Egyptian calendar: ancient Egypt. Britannica. [Online] [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] https://www.britannica.com/science/Egyptian-calendar..

O Rio Nilo tem 7.088 km de extensão a partir da sua nascente no “Nyungwe National Park” do Rwanda, até à sua foz situada no Egipto, sendo, portanto, até prova em contrário, o rio mais extenso do mundo ⁴S. Liu, P. Lu, D. Liu, P. Jin & W. Wang. Pinpointing the sources and measuring the lengths of the principal rivers of the world. International Journal of Digital Earth. [Online] 17 de Março de 2009. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/17538940902746082..

Fica situado no Nordeste do continente africano, a sua nascente encontra-se a Sul da linha do Equador e a sua foz a Norte. A bacia hidrográfica ocupa uma área de 3.349.000 km², abrangendo o Uganda, Tanzânia, Rwanda, Quénia, República Democrática do Congo, Burundi, Sudão, Sudão do Sul, Etiópia e Egipto ⁵Oloo, Adams. The Quest for Cooperation in the Nile Water Conflicts: A Case for Eritrea. 2007..

É formado pela confluência de outros três rios, o Nilo Branco (Bahr-el-Abiad), o Nilo Azul (Bahr-el-Azrak) e o rio Atbara. O Nilo Azul (Bahr-el-Azrak) nasce no lago Tana na Etiópia, confluindo com o Nilo Branco em Cartum, a capital do Sudão.

O Delta do Cubango, também chamado de Delta do Okavango, é o maior delta interior do mundo ⁶Seven Natural Wonders of Africa. Okavango delta. Seven Natural Wonders of Africa. [Online] 2021. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] http://sevennaturalwonders.org/africa/okavango-delta-2/., forma-se onde o Rio Cubango atinge um vale tectónico situado a uma altitude de 930-1.000 metros que fica na parte central da bacia endorreica do Kalahari, em território do Botsuana ⁷Ramsar.org. Ramsar Information Sheet. s.l. : Ramsar.org, 1996. BW879RISformer.pdf. Extract from: Okavango, Delta System – https://rsis.ramsar.org/ris/879.. Toda a água que chega ao delta evapora-se e não flui para nenhum mar ou oceano.

A cada ano aproximadamente 11 quilómetros cúbicos de água espalham-se por uma área de 6.000-15.000 km2, parte dessa água é drenada para o Lago Ngami ⁸Dr. Cecil Keen. Okavango. Greatest Places Physical Geography. [Online] Julho de 1997. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] https://www.greatestplaces.org/notes/okavango.htm.. A área do Delta, já fez parte do Lago Makgadikgadi, um antigo lago que quase secou no início do Holoceno ⁹Na escala de tempo geológico, o Holoceno é o período quente actual, conhecido como MIS1, e que se iniciou há cerca de 11,650 mil anos. ¹⁰The great inland deltas of Africa. panel, S. McCarthy, Author links open overlay. 3, 1993, Journal of African Earth Sciences (and the Middle East), Vol. 17.. O Delta do Cubango é uma das Sete Maravilhas de África ¹¹Seven Natural Wonders of Africa. Okavango delta. Seven Natural Wonders of Africa. [Online] 2021. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] http://sevennaturalwonders.org/africa/okavango-delta-2/..

O Blyde River Canyon é um desfiladeiro com 26 km de comprimento, localizado na África do Sul na região de Mpumalanga. É o terceiro maior desfiladeiro do mundo, ficando atrás do Grand Canyon situado nos Estados Unidos e do Fish River Canyon que fica na Namíbia.

Em contraste com estes desfiladeiros, que são essencialmente rochosos o Blyde River Canyon é considerado um “desfiladeiro verde” devido à sua exuberante folhagem subtropical. Os seus penhascos, extremamente íngremes, atingem em média 800m de profundidade o que faz dele também o desfiladeiro mais ingreme do mundo ¹²Mpumalanga. Blyde River Cnyon Nature Reserve. Mpumalanga. [Online] [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] http://www.mpumalanga.com/our-provincial-parks/blyde-river-canyon-nature-reserve..

O Sáara (الصحراء الكبرى), cujo nome vem da palavra árabe ṣaḥrāʾque, vá-se lá saber porquê, significa “deserto” ¹³Wehr, Hans. A Dictionary of Modern Written Arabic (Arabic-English). [ed.] Otto Harrassowitz. 4ª. Wiesbaden: s.n., 1994. p. 589., é o maior deserto quente do mundo sendo apenas suplantado em extensão pelos desertos frios da Antárctida e do Árctico ¹⁴Kerry H. Cook, Edward K. Vizy. Detection and Analysis of an Amplified Warming of the Sahara Desert. Jornal of Climate. [Online] 15 de Agosto de 2015. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] https://doi.org/10.1175/JCLI-D-14-00230.1.. É um dos ambientes mais hostis da Terra, cobre uma área de 9,4 milhões de quilómetros quadrados pelo que perfaz quase um terço do continente africano ¹⁵Arthur N. Strahler, Alan H. Strahler. Modern Physical Geography. 3ª. New York: John Wiley & Sons, 1987..

O Sáara é constituído por uma imensa variedade de características topográficas, mas a mais famoso é sem dúvida os seus campos de dunas de areia que costumam ser retractados em variadíssimos filmes. As dunas chegam a atingir quase 183 metros de altura, no entanto cobrem apenas cerca de 15% de todo o deserto.

Outras características topográficas incluem montanhas, planaltos, planícies cobertas de areia e cascalho, salinas, bacias e depressões. O Monte Koussi, um vulcão extinto no Chade, é o ponto mais alto do Sáara com 3.415 metros de altura, e a Depressão Qattara no Egipto é o ponto mais profundo de Sáara, situado a 133 metros abaixo do nível do mar ¹⁶Arthur N. Strahler, Alan H. Strahler. Modern Physical Geography. 3ª. New York: John Wiley & Sons, 1987..

O Monte Kilimanjaro fica situado na Tanzânia e faz parte dos Sete Grandes (os picos mais altos nos sete continentes). É, também, a montanha mais alta de África e a mais alta montanha independente ¹⁷Uma montanha independente, é uma montanha que se encontra completamente sozinha sem fazer parte de nenhum tipo de cordilheira. Tradicionalmente, são vulcões que romperam a crusta terrestre e formam-se com o acumular das várias camadas de cinza vulcânica endurecida, lava, pedra-pomes e tefra – material fragmentado que é a precipitação de uma erupção vulcânica. do mundo.

É um estratovulcão adormecido, composto por três cones vulcânicos distintos: O Kibo que é o mais alto, situando-se na borda da sua cratera, o pico Uhuru que se ergue a 5.895 metros acima do nível do mar, o Mawenzi a 5.149 metros ¹⁸Corrado Casinov, Terrill Thompson. Mawenzi. Peakware – World Mountain Encyclopedia. [Online] [Citação: 13 de Fevereiro de 2021.] http://www.peakware.com/peaks.html?pk=2084. e o Shira que é o mais baixo, com 4.005 metros ¹⁹Nicolas J. Cullen, Thomas Mölg, Georg Kaser, Khalid Hussein, Konrad Steffen, Douglas R. Hardy. Kilimanjaro Glaciers: Recent areal extent from satellite data and new interpretation of observed 20th century retreat rates. Geophysical Research Letters. 31 de Agosto de 2006, Vol. 33, 16.. Os cones Mawenzi e Shira estão extintos, no entanto o Kibo está dormente e pode entrar em erupção novamente ²⁰Philippe Nonnotte, Hervé Guillou, Bernard Le Gall, Mathieu Benoit, Joseph Cotten, Stéphane Scaillet. New K–Ar age determinations of Kilimanjaro volcano in the North Tanzanian diverging rift, East Africa. Journal of Volcanology and Geothermal Research. 2008..

Não se sabe ao certo a origem do nome Kilimanjaro, por isso existem várias teorias sobre o seu significado e origem. A mais aceite é de que o nome resulta de uma mistura da palavra suaíli Kilima que significa “pequena montanha” e a palavra KiChagga Njaro, vagamente traduzida como “brancura” ou seja, “pequena montanha branca”.

Supostamente seria um nome carinhoso dado à montanha, já que este antigo vulcão, tem o topo coberto de neve e ergue-se no meio da savana ²¹Uma Savana é uma formação vegetal característica das planícies de regiões tropicais ou subtropicais húmidas, ondem crescem plantas herbáceas de tronco alto, com alguns arbustos e árvores dispersos., oferecendo um espectáculo único a quem o vê ²²Hutchinson, J. A. The Meaning of Kilimanjaro. [ed.] Tanganyika Notes and Records. 1965, 64..

A Rã-Golias (Conraua goliath) é um anuro anfíbio africano que pode medir até 40 cm e pesar até 3 kg, sendo a maior rã do mundo. A sua capacidade de salto é notória, sendo capaz de saltar até 3 metros de uma assentada, no entanto, cansa-se rapidamente após dois ou três saltos.

Vivem em rios próximos a fluxos de rápidos com fundos arenosos e áreas muito densas e extremamente húmidas, com temperaturas relativamente altas, dos países da África Central, mais precisamente, entre a Guiné Equatorial e os Camarões ²³Contribution to the biology of the Giant Frog (Conraua goliath, Boulenger). Sabater-Pi, Jordi. 2, 1985, Amphibia-Reptilia, Vol. 6.. Infelizmente, encontra-se em vias de extinção devido a destruição do seu habitat e à caça com vista a comercialização como animal de estimação ²⁴Qual é o maior sapo do mundo? Redação Mundo Estranho. 18 de Abril de 2011, Super Interessante..

O maior, o mais alto e o mais rápido animal terrestre do mundo são africanos. Eles são, respectivamente, o Elefante-africano a Girafa e a Chita. E, Apesar de não estar incluída no título, a maior e também a mais rápida ave do planeta e a que pões os maiores ovos, é africana e não é outra senão a nossa tão interessante Avestruz…

O Elefante-Africano (Loxodonta) é um género da família elephantidae. O género é composto por duas espécies existentes de elefante: elefante-da-savana (Loxodonta africana) e elefante-da-floresta (Loxodonta cyclotis), infelizmente, ambas as espécies estão classificadas na IUCN Red List ²⁵A IUCN Red List, foi criada em 1964 e constitui um dos inventários mais detalhados do mundo sobre o estado de conservação mundial de várias espécies de plantas, animais, fungos e protoctistas. A Lista Vermelha obedece a critérios precisos, para avaliar os riscos de extinção de milhares das espécies e subespécies, pertinentes a todas as espécies e em todas as regiões do mundo, com o objectivo de informar sobre a urgência das medidas de conservação para o público e legisladores, assim como ajuda a comunidade internacional na tentativa de reduzir as extinções. como vulneráveis ²⁶Blanc, J. Loxodonta africana. s.l. : The IUCN Red List of Threatened Species, 2008..

O elefante-da-savana macho, atinge, em média, 3,2 metros de altura e pesa 6 toneladas, o que o torna o maior animal terrestre existente. O maior espécime já registado tinha cerca de 12.3 toneladas ²⁷Loxodonta africana. Larry Laursen, Marc Bekoff. 92, s.l. : The American Society of Mammalogists, 5 de Janeiro de 1978, Mammalian Species..

A Girafa (Giraffa) é um mamífero artiodáctilo africano, é o mais alto animal terrestre e também é o maior ruminante terrestre. Até 2001 só era reconhecida uma espécie de girafa. presentemente, após estudos mais aprofundados, estão reconhecidas nove espécies de girafas vivas.

1. Girafa de Kordofan (Giraffa camelopardalis antiquorum).
2. Girafa da Nubia (Giraffa camelopardalis camelopardalis).
3. Girafa de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi).
4. Girafa da África Ocidental (Giraffa camelopardalis peralta), também conhecida por Girafa do Níger ou Girafa da Nigéria.
5. Girafa Reticulada (Giraffa camelopardalis reticulata), também conhecida como Girafa da Somália.
6. Girafa de Angola (Giraffa camelopardalis angolensis).
7. Girafa Sul-africana (giraffa camelopardalis giraffa), também conhecida por Girafa do Cabo.
8. Girafa Masai (Giraffa camelopardalis tippelskirchi), também conhecida como Girafa do Kilimanjaro.
9. Girafa de Thornicroft (Giraffa camelopardalis thornicrofti), mais conhecida como Girafa da Rodésia.

Além destas nove espécies, ainda são reconhecidas outras sete espécies de girafas, no entanto encontram-se extintas ²⁸Colin Groves, Peter Grubb. Ungulate Taxonomy. s.l. : JHU Press, 2011..

A Chita (Acinonyx jubatus) é um animal da família dos felídeos, Felidae, ainda que de comportamento atípico, se for comparada com outros da mesma família. É a única espécie viva do género Acinonyx e tem como habitat a savana africana.

É um animal predador, preferindo uma estratégia simples: caçar as suas presas através de perseguições a alta velocidade, em vez de tácticas como a caça por emboscada ou em grupo.

Consegue atingir velocidades de até 115 km/h, por curtos períodos de cada vez (até 500 metros de corrida) e é o animal terrestre mais rápido conhecido ²⁹Claw retraction and protraction in the Carnivora: the cheetah (Acinonyx jubatus) as an atypical felid. Anthony P. Russell, Harold N. Bryant. 2006, Journal of Zoology. ³⁰Doherty, James G. Speed of Animals. [ed.] The American Museum of Natural History. Natural History Magazine. Março de 1974..

A Avestruz (Struthio camelus) ³¹Há quem afirme que o nome “Avestruz” é um substantivo de género, como tal, o artigo deve concordar com o sexo do animal, portanto dever-se-ia dizer “o avestruz” e não “a avestruz”, no entanto, consultando o site “Ciberdúvidas” o único site reconhecido para o esclarecimento de dúvidas em relação à língua portuguesa, constactamos que eles afirmam que “Avestruz pode ter qualquer dos dois géneros” como tal é correcto utilizar as duas formas ³²Fonseca, F. V. Peixoto da. O género de avestruz. Ciberdúvidas da Língua Portuguesa. [Online] 10 de Dezembro de 2007. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] https://ciberduvidas.iscte-iul.pt/consultorio/perguntas/o-genero-de-avestruz/22239. é uma ave não voadora, originária de África. É uma das duas únicas espécies vivas da família Struthionidae, do género Struthio e da ordem das Struthioniformes, juntamente com o avestruz-somali (Struthio molybdophanes), reconhecido como uma espécie separada em 2014 ³³BirdLife International. Struthio molybdophanes. s.l. : The IUCN Red List of Threatened Species, 2016..

O avestruz-comum é considerado a maior espécie de ave viva, chegando a pesar 150 Kg ³⁴Davies, S.J.J.F. Birds I Tinamous and Ratites to Hoatzins. [autor do livro] Michael Hutchins. Grzimek’s Animal Life Encyclopedia. 2nd. s.l.: Farmington Hills, MI: Gale Group, 2003, Vol. 8., a mais veloz podendo atingir velocidades de até 80 km/h ³⁵Doherty, James G. Speed of Animals. [ed.] The American Museum of Natural History. Natural History Magazine. Março de 1974., sendo também a ave que põe os maiores e mais pesados ovos, entre 1,2 kg e 1,8 kg ³⁶Hyde, Kenneth. Zoology: An Inside View of Animals. 3rd. Dubuque, IA : Kendall Hunt Publishing, 2004. p. 475..

O Lago Niassa é o lar da maior variedade de espécies de peixes do mundo ³⁷World Heritage Sites. Malawi. World Heritage Sites. [Online] [Citação: 13 de Fevereiro de 2021.] https://web.archive.org/web/20080511101010/http://www.unep-wcmc.org/protected_areas/data/wh/lakemal.html., incluindo pelo menos 700 espécies de ciclídeos ³⁸How many species of cichlid fishes are there in African lakes? G F Turner, O Seehausen, M E Knight, C J Allender, R L Robinson. 3, 2008 de Julho de 2008, Molecular Ecology, Vol. 10.. É um dos Grandes Lagos Africanos e o mais meridional do sistema Rift da África Oriental e fica localizado entre Moçambique, o Malawi e a Tanzânia.

É o quinto maior lago de água doce do mundo em volume, o nono maior lago do mundo em área, o segundo lago mais profundo do mundo e o terceiro maior de África. A parte do lago que pertence a Moçambique foi oficialmente declarada uma reserva pelo Governo de Moçambique a 10 de Junho de 2011 ³⁹Mozambique’s Lake Niassa declared reserve and Ramsar site. WWF. 10 de Junho de 2011, WWF..

O Lago Niassa é um lago meromítico, o que significa que as suas camadas de água não se misturam. A estratificação permanente da água do Lago Niassa e o limite óxido-anóxico (relacionado ao oxigénio na água) são mantidos por gradientes químicos e térmicos moderadamente pequenos ⁴⁰Seasonal and Interannual Particle Export in an African Rift Valley Lake: A 5-Yr Record from Lake Malawi, Southern East Africa. Pilskaln, Cynthia H. 4, 19 de Julho de 2004, Limnology and Oceanography, Vol. 49, pp. 964-977..