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Doença de Chagas: Uma Realidade Silenciosa
Hoje é o Dia Mundial da Doença de Chagas que se celebra, desde 2000, a 14 de Abril. A Doença de Chagas tem o nome de Carlos Ribeiro Justiniano Chagas, médico e investigador brasileiro que descobriu a doença em 1909.
Em maio de 2019, no seguimento da decisão da 72.ª Assembleia Mundial da Saúde, ficou estabelecido que o Dia Mundial da Doença de Chagas passaria a ser celebrado a 14 de Abril (data do ano de 1909, quando Carlos Chagas diagnosticou o primeiro caso humano da doença, uma menina de dois anos chamada Berenice).
Existem aproximadamente 6 a 7 milhões de pessoas infetadas com a Doença de Chagas em todo o mundo, com o aparecimento de 30.000–40.000 novos casos todos os anos, causando sistematicamente 12.000 mortes anualmente, com a maioria dos casos concentrados em países como o Brasil, Bolívia, Paraguai e México.
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Mensagem do Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor Geral da OMS.
A Doença de Chagas
A Doença de Chagas, também conhecida como tripanossomíase americana, é uma doença tropical potencialmente fatal, causada por um parasita protozoário (Trypanosoma cruzi). A Doença de Chagas é predominante entre as populações pobres da América Latina, sem acesso a cuidados de saúde ou pessoas sem voz política, mas está a ser cada vez mais detectada noutros países e continentes.
A transmissão ocorre principalmente através da picada de insetos triatomíneos, conhecidos como barbeiros, que são vectores do parasita. Além disso, a doença pode ser transmitida de mãe para filho durante a gravidez, por transfusão sanguínea de sangue contaminado e por ingestão de alimentos contaminados.
O diagnóstico precoce é fundamental, uma vez que a Doença de Chagas é curável quando o tratamento é administrado logo após a infeção. Se tal não acontecer devido a um diagnóstico tardio, a infeção pode transformar-se numa doença potencialmente fatal. Neste caso, são essenciais cuidados adequados ao longo da vida.
É frequentemente denominada como “doença silenciosa”, uma vez que a maioria das pessoas infetadas não apresenta sintomas ou apresenta sintomas muito ligeiros, já que o seu período de incubação é prolongado e pode durar décadas. Isso significa que muitos indivíduos podem estar infectados sem saber, permitindo que a doença progrida silenciosamente.
A doença progride lentamente e muitas vezes apresenta evolução clínica assintomática. Sem tratamento, a Doença de Chagas pode causar graves danos irreversíveis ao coração, sistema digestivo e sistema nervoso.
Os sintomas da fase aguda podem ser leves ou inespecíficos, incluindo febre, mal-estar, dor de cabeça e inchaço no local da picada. No entanto, a fase crónica da doença pode ser grave e potencialmente fatal. Aproximadamente 75 milhões de pessoas são consideradas em risco de infecção.
A prevenção da Doença de Chagas baseia-se principalmente no controle dos vectores, incluindo medidas como o uso de inseticidas, melhoria das condições de habitação e educação sobre práticas de prevenção.
O Tema do Dia Mundial de 2024
O tema em 2024 é “Enfrentar a Doença de Chagas: diagnosticar precocemente e cuidar para o resto da vida” e tem como objetivo aumentar a sensibilização entre os profissionais de saúde e da população em geral para a Doença de Chagas e garantir um maior financiamento e apoio para o diagnóstico precoce e iniciativas de cuidados de acompanhamento abrangentes permitindo um tratamento eficaz.
O Impacto Global da Doença de Chagas
A Doença de Chagas é uma doença negligenciada que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. A sua expansão, para além das fronteiras da América Latina, tem preocupado especialistas em saúde pública. A doença tem sido diagnosticada em países como Espanha, Portugal, Estados Unidos, Japão e Austrália, onde a presença do parasita tem sido atribuída à migração de pessoas infectadas.
Em termos económicos, a Doença de Chagas também representa um grande fardo para os sistemas de saúde e as economias dos países afetados. O tratamento da doença é caro e muitas vezes inacessível para as populações mais vulneráveis. Além disso, a doença pode levar à incapacidade de trabalho, perda de produtividade e impacto negativo no desenvolvimento socioeconómico das comunidades afetadas.
A Doença de Chagas é uma ameaça global que requer uma resposta global. Somente através de uma abordagem coordenada e colaborativa, podemos esperar reduzir o impacto desta doença devastadora e melhorar a qualidade de vida das pessoas afectadas.
Conclusão
A Doença de Chagas é uma realidade silenciosa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é uma condição séria que requer uma abordagem abrangente, coordenada e colaborativa, para a sua prevenção, diagnóstico e tratamento.
É fundamental que os governos, as organizações internacionais e a sociedade civil se unam em um esforço conjunto para proteger a saúde e o bem-estar das populações e combater a Doença de Chagas.
É necessário investir em pesquisas para o desenvolvimento de novos tratamentos e vacinas, bem como em programas de prevenção e controle da doença. Somente assim será possível reduzir a incidência da doença e melhorar a qualidade de vida das pessoas afetadas por ela.
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Imagem: © 2021 Gettyimages [52965293]