A descoberta de um assentamento da Idade do Bronze com 4.000 anos em Kach Kouch, no Marrocos, questiona a crença antiga de que o Magrebe (noroeste de África) era uma terra vazia completamente desabitado antes da chegada dos fenícios, vindos do Médio Oriente, por volta de 800 A.C. e revela-se uma história muito mais rica e complexa do que se pensava.

Tudo o que foi encontrado no local indica que, durante a Idade do Bronze, há mais de 3.000 anos, já existiam assentamentos agrícolas estáveis na costa africana do Mediterrâneo. Isto ocorreu ao mesmo tempo em que sociedades como a micénica floresciam no Mediterrâneo oriental.

A nova descoberta, encabeçada por uma equipa de jovens pesquisadores do Instituto Nacional de Arqueologia do Marrocos, amplia o conhecimento sobre a pré-história recente do norte de África. Também redefine o entendimento das ligações entre o Magrebe e o resto do Mediterrâneo na antiguidade.

Kach Kouch foi identificado pela primeira vez em 1988 e escavado em 1992. Na altura, os pesquisadores acreditavam que o local tinha sido habitado entre os séculos VIII e VI A.C., com base na cerâmica fenícia encontrada.

Quase 30 anos depois, a nossa equipa realizou duas novas temporadas de escavação em 2021 e 2022. As investigações incluíram tecnologia avançada, como drones, GPS diferencial e modelos 3D. Um protocolo rigoroso foi seguido para recolher amostras, permitindo a detecção de restos fossilizados de sementes e carvão. Posteriormente, análises permitiram reconstruir a economia do assentamento e o seu ambiente natural na pré-história.

As escavações, aliadas à datação por radiocarbono, mostraram que o assentamento teve três fases de ocupação entre 2200 e 600 A.C. Os restos mais antigos (2200-2000 A.C.) são escassos: três fragmentos de cerâmica sem decoração, uma lasca de sílex e um osso de vaca. A escassez de materiais pode dever-se à erosão ou a uma ocupação temporária da colina nesta fase.

Na segunda fase, após um período de abandono, a colina de Kach Kouch foi ocupada permanentemente a partir de 1300 A.C. Os habitantes, provavelmente não mais de cem, dedicavam-se à agricultura e pecuária. Viviam em casas circulares de madeira e barro, com silos escavados na rocha para armazenar produtos agrícolas.

Cultivavam trigo, cevada e legumes, criavam gado, ovelhas, cabras e porcos. Usavam mós para processar cereais, ferramentas de sílex e cerâmica decorada. Além disso, foi documentado o objecto de bronze mais antigo do norte de África (excluindo o Egipto), provavelmente um fragmento de metal resultante de uma fundição.

Entre os séculos VIII e VII A.C., durante o período mauritano, os habitantes de Kach Kouch mantiveram a mesma cultura material, arquitectura e economia da fase anterior. Contudo, as interacções com as comunidades fenícias que começavam a estabelecer-se em locais próximos, como Lixus, trouxeram novas práticas.

Por exemplo, casas circulares coexistiam com casas quadradas de pedra e barro, combinando técnicas locais e fenícias. Foram introduzidas novas culturas, como uvas e azeitonas. Destacam-se também cerâmicas fenícias feitas em roda (ânforas e pratos) e o uso de objectos de ferro.

Por volta de 600 A.C., Kach Kouch foi abandonado pacificamente, talvez devido a mudanças sociais ou económicas. O mais provável terá sido os habitantes terem-se mudado para outros assentamentos próximos.

Não está claro se as populações do Magrebe na Idade do Bronze viviam em tribos, como ocorreria mais tarde no período mauritano. Provavelmente organizavam-se em famílias, no entanto, as sepulturas no local, sugerem a ausência de uma hierarquia clara.

Podiam falar uma língua próxima do amazigh, língua indígena do norte de África, que só se tornou escrita com o alfabeto fenício. O mais interessante foi perceber que a continuidade cultural em Kach Kouch indica que estas populações são os antepassados directos dos povos mauritanos do noroeste africano.

Kach Kouch não se resume a ser apenas o assentamento mais antigo da Idade do Bronze conhecido no Magrebe, vem também redefinir a compreensão da pré-história da região.

Estes achados, juntamente com outras descobertas recentes, como a sociedade agrícola de com 5.000 anos de idade em Oued Beht (Marrocos), preenchem uma lacuna histórica crucial. Demonstram que o noroeste africano foi um actor central no comércio e na cultura, ligados ao Mediterrâneo, Atlântico e Sahara desde a pré-história.

Esta descoberta, revoluciona a visão tradicional do Magrebe como um espaço vazio antes da chegada dos fenícios. Revela uma rede complexa de trocas e adaptações culturais, provando que as sociedades locais não só existiam como influenciaram activamente o desenvolvimento regional.

A história de África continua-nos a surpreender, desafiando constantemente as narrativas eurocêntricas e destacando a grande capacidade das civilizações da antiguidade africana.