BAL: Cabo Verde Brilha No 1º Jogo dos Playoffs
Os Kriol Star venceram os FUS Rabat por 91-88 na estreia dos playoffs da Basketball Africa League (BAL). O jogo decorreu na SunBet Arena em Pretória, África do Sul, na sexta-feira, 6 de Junho. A formação cabo-verdiana esteve a perder por 10 pontos na terceira parte, recuperando e ganhando o jogo na terceira parte com Jalan McCloud a marcar o cesto decisivo a 16 segundos do fim.
Os Kriol Star foram fundados pelos irmãos Almeida há dez anos atrás, como um projecto social para jovens de bairros carenciados. A iniciativa visava incluir na sociedade, jovens desfavorecidos através do desporto. Hoje, tornaram-se a primeira formação cabo-verdiana a participar dos playoffs do BAL. Esta vitória marca um capítulo histórico para o arquipélago.
Joel Ntambwe foi o melhor marcador dos cabo-verdianos com 22 pontos. Ivan Almeida, a alma da equipe, alcançou um raro triplo-duplo: 18 pontos, 10 ressaltos, 10 assistências. Do lado dos marroquinos Yacine Baeri brilhou com 22 pontos e precisão além da linha de três pontos. O jogador acertou sete lançamentos de três pontos em oito tentativas.
O treinador dos Kriol Star sublinhou a união da equipa. “Ajustámos as marcações e mantivemos a calma”, explicou McCloud. A formação enfrentará agora o Al Ahli Tripoli (derrotado pelo Al Ittihad). O objectivo é avançar para as meias-finais do torneio continental.
Fundação Social
Os Kriol Star nasceram em 2015 pelas mãos dos irmãos Almeida que converteram terrenos abandonados em campos de esperança. O projecto deu prioridade ao basquetebol como ferramenta de inclusão social e os jovens das zonas periféricas como Monte Sossego, entre outros, ganharam dessa forma, acesso a treinos regulares sob a sua orientação.
A iniciativa teve sucesso e expandiu-se para outras ilhas do arquipélago cabo-verdiano como Santo Antão, onde ergueram centros comunitários polidesportivos. Estes espaços funcionam como núcleos de formação integral e também são usados para actividades educativas complementares.
O projecto sempre deu prioridade ao combate à marginalização juvenil através do desporto. O basquetebol transformou-se assim num veículo de esperança e atletas como Ivan Almeida representam essa missão, passando de beneficiários a embaixadores continentais.
O caminho para o BAL exigiu conquistas consecutivas no torneio “Road to BAL”, torneio que testou limites físicos e mentais. Cada conquista preliminar construiu esta história colectiva. Em 2025, tornaram-se a primeira equipa cabo-verdiana a chegar à fase decisiva da BAL.
Este feito inspirou milhares de jovens atletas no país e tornou-se fenómeno social que uniu o arquipélago diante dos ecrãs. Milhares de crianças agarram bolas de trapos sonhando imitar os seus ídolos. O sonho africano torna-se real quando as comunidades apostam nos seus talentos e materializa-se agora em Pretória.
Batalha em Pretória
O jogo começou equilibrado na primeira parte em Pretória, sob as luzes da SunBet Arena, onde os cabo-verdianos começaram o embate com os nervos à flor da pele. Os marroquinos impuseram um ritmo acelerado no segundo período, aproveitaram as falhas defensivas dos cabo-verdianos, através de triplos consecutivos de Yacine Baeri antes do intervalo.
O FUS Rabat atingiu uma vantagem de dez pontos na terceira parte, gerando uma nuvem de dúvida sobre os estreantes do Kriol Star. No entanto, reagiram com uma defesa agressiva no último período com o capitão Ivan Almeida a furar as defesas rivais com passes precisos, enquanto Joel Ntambwe reduziu a desvantagem com cestos decisivos.
A cinco minutos do fim, um triplo difícil de McCloud reacendeu as esperanças cabo-verdianas, mas os marroquinos reduziram para 89-88 nos últimos segundos. O ponto alto veio quando Almeida lançou um passe longo para McCloud, isolado sob o cesto. O norte-americano enterrou a bola com afundanço espectacular a 16 segundos do término da partida, decidindo o confronto.
A reacção das bancadas mostrou o nascimento de uma nova força no basquetebol africano. Rostos pintados com as cores da bandeira cabo-verdiana viram a história a acontecer sob os seus olhos. Este momento único, simboliza a ascensão de equipas oriundas de projectos sociais, onde a barreira social foi quebrada com suor e táctica inteligente.
Heróis do Jogo
Jalan McCloud, reforço trazido para os playoffs, justificou o investimento com um brilhante jogo cerebral. Além dos 21 pontos decisivos, o base roubou cinco bolas e leu as jogadas com clareza. “A jogada final veio de um estudo detalhado”, revelou o norte-americano após o jogo. A sua adaptação rápida ao sistema colectivo surpreendeu os observadores.
Ivan Almeida afirmou-se como a espinha dorsal da equipa, distribuindo jogo com a calma de um veterano. O seu triplo-duplo coloca-o entre os melhores da competição. A dupla Almeida-Ntambwe funcionou como motor incansável, compensando as limitações da equipe com inteligência de jogo.
Joel Ntambwe actuou como faca em zonas de pressão, desmontando os esquemas defensivos. Esta ligação prova o valor do trabalho colectivo sobre individualismos. Cada jogador entendeu o seu papel no plano táctico.
Do outro lado, Yacine Baeri brilhou, mostrou arte nos lançamentos, convertendo sete de oito triplos. O desempenho do marroquino manteve o FUS Rabat na disputa.
O Caminho a Seguir
Os Kriol Star vão enfrentar agora o Al Ahli Tripoli (derrotado pelos Al Ittihad no outro jogo). Uma vitória no próximo jogo garante um lugar nas meias-finais do torneio. Os preparativos intensificam-se com análise rigorosa dos pontos fracos rivais e o treinador pediu concentração máxima para os próximos desafios.
“O basquetebol exige quarenta minutos de foco”, lembrou.
O ambiente nas ilhas é de alegria contida, com milhares de pessoas a seguir as transmissões na ESPN com a competição está a ser transmitida em 214 países. Cabo Verde acompanha em directo a jornada histórica dos seus representantes enquanto os playoffs continuam até 14 de Junho, juntando oito forças do basquetebol africano que disputam o título na SunBet Arena.
Ivan Almeida sintetizou o sentimento da equipa.
“Esta vitória prova a nossa capacidade, mas o trabalho continua”.
“Levamos nas costas os sonhos de toda uma nação”.
O sonho africano permanece vivo em Pretória enquanto os jogadores prometem honrar o projecto social que os fundou sabendo que carregam um legado maior que simples troféus.
Conclusão
A vitória dos Kriol Star vai além do simples feito desportivo, coroando dez anos de aposta social nos mais desfavorecidos. Ao baterem gigantes como o FUS Rabat, os cabo-verdianos mudaram as hierarquias do basquetebol africano. A força mostrada na recuperação dos dez pontos reflecte o carácter criado nas dificuldades insulares.
O BAL afirma-se cada vez mais, como palco para novas potências continentais. Até 14 de Junho, Pretória será o cenário de lutas que remodelam o mapa desportivo africano. Cabo Verde festeja não só o resultado, mas a prova de que projectos sociais podem atingem o topo da hierarquia. O arquipélago ensina que sonhar juntos supera as fronteiras geográficas.
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Imagem: © 2025 NBA Media Ventures
