Mais próximos do Mundial 2026, encontramos o Senegal e a Costa do Marfim, em resultado, esta sexta-feira, da conclusão da nona e penúltima jornada do apuramento africano, enquanto o Benim, por seu lado, se descolou da África do Sul, a tentar pela primeira vez, uma presença inédita no Mundial.

No Grupo B, os senegaleses ganharam fora ao Sudão do Sul (5-0), com golos de Ismaila Sarr que bisou, Sadio Mané, Nicolas Jackson, de penálti e do suplente Cherif Ndiaye, continuando isolados na primeira posição, única que dá acesso directo à fase final da prova.

O Senegal soma 21 pontos, dois acima da RD do Congo que triunfou no Togo (1-0), com um tento de Cédric Bakambu, tendo Kévin Boma que joga no Estoril Praia, de Portugal, sido titular pelos anfitriões.

Na derradeira ronda, agendada para terça-feira, senegaleses e congoleses vão receber a Mauritânia e o Sudão que empataram na Tanzânia (0-0), sendo que os leões de Teranga partem com sete golos de avanço e têm vantagem no confronto directo face os leopardos.

Já no Grupo F, a Costa do Marfim manteve-se no comando, ao golear as Seicheles (7-0), na Maurícia, marcando por Ibrahim Sangaré, de penálti, Emmanuel Agbadou, Oumar Diakité, Evann Guessand, Yan Diomande e pelos recém-entrados Simon Adingra e Franck Kessié.

Ghislain Konan, que joga em Portugal no Gil Vicente, não saiu do banco de suplentes dos costa-marfinenses que contam agora com 23 pontos, contra os 22 do Gabão, vitorioso fora diante da Gâmbia (3-4).

Numa partida realizada no Quénia, Pierre-Emerick Aubameyang rubricou um póquer e ajudou os gaboneses a darem a volta ao resultado na última meia hora, já depois de Yankuba Minteh e Adama Sidibeh, autor de um bis, terem marcado para os gambianos.

Na terça-feira, a Costa do Marfim joga em casa com o Quénia, ostentando 11 golos de vantagem sobre o Gabão que receberá o Burundi, mas não pode utilizar Aubameyang, expulso nos instantes finais do jogo com a Gâmbia.

Caso não suplantem os costa-marfinenses, os gabonenses já sabem que serão um dos quatro melhores segundos classificados dos nove grupos – os vencedores têm entrada directa no Mundial 2026 – com presença no play-off que definirá o representante africano na repescagem intercontinental.

Na poule C, um tento tardio do suplente Aiyegun Tosin permitiu ao Benim triunfar no Rwanda (0-1) e assumir o comando isolado, com 17 pontos, dois acima da África do Sul que não passou do nulo na visita ao Zimbabwe (0-0), realizada em território sul-africano. Yaya Sithole, a jogar no Tondela, de Portugal, jogou de início pela África do Sul, anfitriã do Rwanda na terça-feira.

Doukou Dodó, também a jogar em Portugal, no Leixões, foi titular pelo Benim que vai visitar na derradeira jornada a Nigéria, terceira, com 14 pontos, após ter triunfado frente ao Lesoto em solo sul-africano (2-1), lançando perto do fim o defesa esquerdo Zaidu, habitual titular do FC Porto de Portugal.

No Grupo H, a já qualificada Tunísia dominou São Tomé e Príncipe (0-6), do treinador português Ricardo Monsanto, com bis de Elias Saad e Mohamed Ben Romdhane – marcou um de penálti – e golos de Firas Chaouat e Ismaël Gharbi.

Os lusófonos actuaram como anfitriões em território tunisino, devido à impossibilidade de competirem em casa, passando a contabilizar nove derrotas em outras tantas partidas.

A 23.ª edição do Mundial decorre entre 11 de Junho e 19 de Julho de 2026 e contará pela primeira vez com 48 selecções participantes, numa inédita organização tripartida entre os Estados Unidos, México e Canadá, todos automaticamente qualificados como anfitriões, aos quais se juntam já 17 apurados, incluindo os africanos Marrocos, Tunísia, Egipto e Argélia.