Os vestígios mais antigos de esqueletos de seres humanos anatomicamente modernos o Homo Sapiens Sapiens, foram encontrados em vários sítios arqueológicos na África Oriental, sendo que os mais antigos de todos foram escavados em Omo, uma região da Etiópia, datados de há 195.000 anos.

Como a partir desse local as várias ossadas encontradas vão sendo cada vez mais recentes, foi formulada um modelo teórico para explicar o fenómeno, intitulado “Modelo da Arca de Noé” que defende ter havido um pequeno grupo de humanos modernos que colonizaram o planeta a partir de um único lugar, tal como supostamente, o fizeram os sobreviventes da Arca de Noé³2. Infopédia. Origem do Homem moderno. Infopédia [em linha]. [Online] 2003-2021. [Citação: 10 de Fevereiro de 2021.] https://www.infopedia.pt/$origem-do-homem-moderno..

As primeiras expedições de pesca organizada, ocorreram há 90.000 anos, no Katanda, uma região no nordeste do Zaire/Congo. Foram encontradas, nessa região, uma série de pontas de arpão finamente trabalhadas, todas polidas e farpadas. Também foi descoberta uma ferramenta, igualmente bem trabalhada, que se acredita ser uma adaga. As descobertas sugerem a existência de uma cultura aquática primitiva ou baseada na pesca⁴3. A Middle Stone Age Worked Bone Industry from Katanda, Upper Semliki Valley, Zaire. JE Yellen, AS Brooks, E Cornelissen, MJ Mehlman, K Stewart. 5210, Washington : American Association for the Advancement of Science, 28 de Abril de 1995, Science, Vol. 268, pp. 553-556..

O professor Fred Wendorf descobriu que as pessoas no deserto ocidental do Egito cultivavam safras de cevada, alcaparras, grão-de-bico, tâmaras, legumes, lentilhas e trigo há 12.000 anos, sendo por isso o primeiro local do mundo onde se terá praticado a agricultura. As suas ferramentas também foram recuperadas. Havia mós, pedras de moagem, lâminas de corte, raspadores de couro, burins de gravação e almofarizes e pilões⁵4. Walker, Robin. When We Ruled: The Ancient and Mediœval History of Black Civilisations. s.l. : Every Generation Media, 2006. p. 713..

Em 1964, foi encontrada na Suazilândia em Bomvu Ridge na cordilheira do Ngwenya, uma mina de hematite. Durante a escavação arqueológica, foram recuperados, 300.000 artefactos incluindo milhares de ferramentas de mineração feitas de pedra. Adrian Boshier, um dos arqueólogos do local, datou a mina com uns impressionantes 43.200 anos, o que faz dela a mais antiga mina conhecida, do mundo⁶5. Baird, Bill. Strange Earth nº19, Ancient mining in Swaziland. The Edinburgh Geologist. 42, 2004. [Citação: 10 de Fevereiro de 2021.] http://www.edinburghgeolsoc.org/edingeologist/z_42_06.html – https://edinburghgeolsoc.org/eg_pdfs/issue42_full.pdf..

A primeira escultura monumental do mundo foi esculpida há 7.000 ou mais anos. Foi a Grande Esfinge do Gizé que é composta pela cabeça de um homem com o corpo de um leão. A questão-chave sobre este monumento é saber, de facto, quantos anos tem.

Em Outubro de 1991, o professor Robert Schoch, geólogo da Universidade de Boston, demonstrou que a Esfinge foi esculpida entre os anos 5.000 aC e 7.000 aC, no entanto afirmou que estava a ser conservador e que a verdadeira data da sua construção pode ser ainda mais antiga⁷6. Study Suggests Sphinx Is Thousands of Years Older Than Believed. Raymond, Chris. s.l. : The Chronicle of Higher Education, 13 de Novembro de 1991..

A antiga cidade egípcia de Kahun foi a primeira cidade planificada do mundo. Em 1889, o arqueólogo inglês W. M. F. Petrie (1888-90), o fundador da arqueologia científica no Egipto, escavou uma cidade que chamou de Kahun. A cidade estava localizada em Al-Lāhūn a pouco mais de um quilómetro da pirâmide de Senusrete II (reinou de 1844 a 1837 aC).

Rectangular e murada, a cidade foi dividida em duas partes. Uma parte abrigava os habitantes mais ricos – os escribas, funcionários e capatazes. A outra parte abrigava as pessoas comuns. As casas eram construídas de tijolos de barro com vigas, telhados planos de barro, pátios abertos e pórticos, e foram encontrados os primeiros exemplos de uma coluna de apoio em madeira, estriada e sobre base elevada.

As ruas da seção oeste em particular, estavam dispostas com um padrão regular que se cruzavam em ângulos rectos e tinham uma calha de pedra, localizada ao centro da rua, com mais de meio metro de largura, que a acompanhava em toda a sua extensão.

Os textos encontrados revelam que o nome da cidade era originalmente Hotep- Senusrete, (Senusrete está satisfeito). O planeamento urbano da cidade revela em toda a extensão a estratificação social nesse período, mas também o fracasso para atender às necessidades de todos os habitantes⁸7. A History of Egyptian Architecture: The First Intermediate Period, the Middle Kingdom, and the Second Intermediate Period. Berkeley : University of California Press, 1966.⁹8. Kemp, Barry. Ancient Egypt: Anatomy of a Civilization. London and New York : Routledge, 1989. p. 414..

As Muralhas do Benim¹⁰9. As Muralhas do Benim foram arrasadas pelos britânicos em 1897 durante o que veio a ser chamado de expedição punitiva. Os pedaços espalhados da estrutura permanecem na região de Edo, tendo a grande maioria deles sido usados para a construção pelos habitantes locais. são uma série de terraplanagens compostas por margens e valas, chamadas de Iya na língua Edo. Segundo o Guinness Book of Records são as maiores obras de terraplenagem do mundo realizadas antes da era mecânica¹¹10. Koutonin, Mawuna. Story of cities #5: Benin City, the mighty medieval capital now lost without trace. The Guardian. [Online] 18 de Março de 2016. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] https://www.theguardian.com/cities/2016/mar/18/story-of-cities-5-benin-city-edo-nigeria-mighty-medieval-capital-lost-without-trace..

Na sua totalidade, perfazem uns fabulosos 160 km, repartidos por um mosaico de mais de 500 áreas residenciais, delimitadas e interligadas¹²11.Pearce, Fred. African Queen. New Scientist. [Online] 11 de Setembro de 1999. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] https://www.newscientist.com/article/mg16322035-100-the-african-queen/?ignored=irrelevant.¹³12. Korka, Elena. The Protection of Archaeological Heritage in Times of Economic Crisis. s.l. : Cambridge Scholars Publishing; Unabridged edition, 2014. p. 400.. Algumas estimativas apontam para que as muralhas do Benim tenham sido construídas entre o século XIII e meados do século XV¹⁴13. Ogundiran, Akinwumi. Four Millennia of Cultural History in Nigeria (ca. 2000 B.C.–A.D. 1900): Archaeological Perspectives. Journal of World Prehistory. [Online] 2005. [Citação: 12 de Fevereiro de 2021.] https://doi.org/10.1007/s10963-006-9003-y. e outras sugerem que podem ter sido construídas durante o primeiro milénio ¹⁵14. MacEachern, Scott. Two thousand years of West African history. [autor do livro] Ann Brower Stahl. African Archaeology: A Critical Introduction. s.l. : Wiley-Blackwell, 2005, p. 508..

A primeira universidade do mundo foi fundada em 895DC em Fez, no actual Marrocos. A Universidade começou com aulas que eram efectuadas no interior de uma grande mesquita e mais tarde expandiu-se e tornou-se um local de educação, a Madrassa (Escola Islâmica), que ainda hoje funciona e faz parte da Universidade de Al Quaraouiyine. Também é a mais antiga instituição de educação em operação contínua no mundo e também foi a primeira instituição a conceder diplomas de acordo com os diferentes níveis de estudo: estudos islâmicos, matemática, gramática e medicina.

Mas o mais original é que esta Universidade foi fundada por uma mulher, mais precisamente Fatimah bint Muhammad Al-Fihriya Al-Qurashiya (فاطمة بنت محمد الفهرية القرشية‎), mais conhecida por Fatimah al-Fihri. Quando Fatimah e a sua irmã herdaram a fortuna do seu pai, Fatimah usou a sua parte para fundar a Universidade de Al Qarawiynn que, em 1963, passou a ser uma universidade estatal.

Curiosamente, o ensino ainda é ministrado da forma tradicional, ou seja, os alunos ficam sentados em semicírculo ao redor de um xeque (estudioso islâmico) que lhes pede para lerem seções de textos específicos e faz perguntas sobre aspectos gramaticais, jurídicos ou interpretação e depois explica os pontos difíceis¹⁶15. Hassan, Sara. Challenges faced by women- Education, Career and Identity. s.l. : Blue Rose Publisher, 2020. p. 118..

O primeiro registo conhecido de aritmética básica é de há 25.000 anos e foi encontrado em África na região de Ishango, perto do Lago Edward, no Zaire/Congo. O osso de Ishango é uma ferramenta de osso, com entalhes no seu cabo, que data do Paleolítico Superior, com aproximadamente 37.000 anos de idade. É um longo osso castanho (o perónio de um babuíno) com um pedaço de quartzo afiado incrustado em uma ponta¹⁷16. Schultz, Phill. A very brief history of pure mathematics: The Ishango Bone. Universidad da Australia Occidental. [Online] 7 de Setembro de 1999. [Citação: 10 de Fevereiro de 2021.] https://web.archive.org/web/20080721075947/http://www.maths.uwa.edu.au/~schultz/3M3/history.html..

Na ferramenta existem três colunas de traços agrupados de forma assimétrica o que implica que a ferramenta era mais funcional do que decorativa. Claramente, o osso de Ishango foi talhado para estabelecer um sistema numérico.

A coluna central começa com 3 traços e depois duplica o seu número. O mesmo processo é repetido com o número 4, que se duplica a 8 traços, e depois o processo inverte-se com o número 10, que é dividido pela metade resultando em 5 traços. Por isto constacta-se que os números não podem ser puramente arbitrários, mas constituem um indício de cálculos de multiplicação e divisão por 2. O osso poderia ter sido usado, portanto, como uma ferramenta para resolver procedimentos matemáticos simples¹⁸17. Keller, Olivier. Préhistoire de la géométrie : le problème des sources. Institut de recherche sur l’enseignement des mathématiques. [Online] [Citação: 10 de Fevereiro de 2021.] https://irem.univ-reunion.fr/IMG/pdf/Keller_prehistoire_geometrie.pdf..

Além disso, o número de traços de ambos os lados da coluna central indicam uma maior capacidade de contagem. Tanto os números da coluna esquerda como os da direita são todos números ímpares 9, 11, 13, 17, 19 e 21.

Os números da coluna esquerda são todos os números primos compreendidos entre 10 e 20 (que formam um primo quádruplo), enquanto os da coluna da direita são 10 + 1, 10 – 1, 20 + 1 e 20 – 1. Os números de cada uma destas colunas somam 60, e o somatório dos números da coluna central é 48. Ambos os resultados são múltiplos de 12, o que reforça a tese da compreensão da multiplicação¹⁹18. Williams, Scott W. Mathematicians of the African Diaspora. Department of Mathematics – University at Buffalo. [Online] [Citação: 10 de Fevereiro de 2021.] http://www.math.buffalo.edu/mad/Ancient-Africa/ishango.html. .

Estudos mais recentes efectuados com microscópios de alta resolução, mostraram mais marcações, concluindo-se que o osso é um calendário das fases da lua. Especulando um pouco, quem, a não ser uma mulher precisaria de um calendário lunar para acompanhar os seus próprios ciclos? Será que isto prova que as mulheres terão sido os nossos primeiros matemáticos²⁰18. Williams, Scott W. Mathematicians of the African Diaspora. Department of Mathematics – University at Buffalo. [Online] [Citação: 10 de Fevereiro de 2021.] http://www.math.buffalo.edu/mad/Ancient-Africa/ishango.html. ?