Les Animaux fantastiques dans la mythologie antique

Le mythe est la merveilleuse explication qui se forme dans notre cerveau à propos de faits réels qui stimulent vivement la mémoire et l'imagination, influençant ainsi notre réalité en modifiant intimement notre concept de vérification et la réponse à la causalité...

Adolph E. Jensen a dit un jour : « Le mythe est l'anticipation de la science. » C'est de la rencontre entre mythe et légende que, par intervention divine, humaine ou autre, se forme la mythologie.

C'est pourquoi, tout au long de l'histoire, divers animaux mythologiques ont émergé. Dès l'Antiquité, on se souvient de deux chevaux (ou pseudo-chevaux) : la Licorne (un cheval à une corne) et Pégase (un cheval ailé). Mais il est clair qu'ils n'étaient pas les seuls.

La mythologie antique regorge d'animaux de ce type. On y trouve par exemple le Griffon (mi-aigle, mi-lion), Cerbère (un chien à trois têtes), le Phénix (un oiseau renaissant de ses cendres), le Sphinx (un lion à tête de faucon) et une multitude d'autres animaux, dont la seule limite est l'imagination humaine.

Une chose est sûre. Peut-être en raison de l'amélioration des connaissances actuelles, ou de la chute des « faux dieux », plus personne, ou presque, ne croit qu'ils étaient, ou sont, de vrais animaux, les reléguant ainsi à notre imagination.

Et si, en réalité, ils étaient bien réels ? Dans l'imagination de l'homme moderne, peut-être incrédule face aux récits de l'Antiquité, une nouvelle espèce d'animaux mythologiques a émergé. Cependant, grâce aux progrès de la science, on a tenté de leur donner une base scientifique, les rendant ainsi une possibilité réelle et non pas simplement le fruit de notre imagination ou de notre mythologie.

Tout au long des temps modernes, de nombreuses observations d'animaux aquatiques, aériens et terrestres à quatre pattes, ou hominidés, jusque-là inconnus de la science, ont été faites. Ces animaux sont désormais appelés Cryptides – des créatures dont l'existence est suggérée, mais pour lesquelles aucune preuve scientifique ne permet de la prouver.

Ces animaux sont la version moderne des animaux mythologiques de l'Antiquité et relèvent de l'étude de la cryptozoologie, la science qui étudie les espèces d'animaux légendaires, mythologiques, hypothétiques ou aperçus par quelques personnes, ainsi que l'étude des occurrences d'animaux présumés éteints.

Beaucoup de ces animaux font déjà partie de notre imaginaire et sont connus de la grande majorité des gens aujourd’hui.

Ceux qui se démarquent sont Bigfoot ou Sasquatch, peut-être mieux connu sous son nom anglais, Bigfoot, et qui est une espèce de grand singe qui vit dans les régions sauvages et reculées des États-Unis d'Amérique et du Canada qui, selon les cryptozoologues, est apparenté au Yéti, également connu sous le nom de « l'abominable homme des neiges » qui vit dans les hautes montagnes glacées du Tibet.

En Amérique du Sud, nous avons le tout aussi célèbre Chupacabra, une espèce de « vampire » qui attaque systématiquement les animaux des campagnes. Et en Europe, plus précisément au Royaume-Uni, ou plus précisément en Écosse, nous avons ce qui est probablement le plus célèbre et le plus connu de tous : le monstre du Loch Ness, aussi affectueusement surnommé Nessie.

Mais ces animaux n'existent pas seulement sur terre ou dans les lacs ; on les trouve aussi dans les mers, et en parlant de mers, on ne pouvait pas ne pas mentionner le célèbre Kraken, un céphalopode géant qui, avec ses tentacules, tire les bateaux dans les profondeurs de la mer.

Je tiens toutefois à souligner qu'il existe bien d'autres de ces animaux fantastiques dans le monde. Cependant, les témoignages qui parviennent aux chercheurs sont rares et ne méritent pas d'être approfondis, restant archivés par simple curiosité.

En bref, sur tous les continents de la planète, nous avons des descriptions et des observations de ces animaux fantastiques. Mais qu'en est-il de l'Afrique ? Eh bien… l'Afrique, c'est une autre histoire…

Alors parlons des animaux qui donnent son titre à ce court essai…

L'Afrique est un continent à part, alors que dans le reste du monde, les « Animaux Fantastiques » sont surtout utilisés pour rechercher une publicité locale ou une promotion individuelle, en Afrique, les rapports sur ces animaux passent inaperçus auprès du grand public.

La raison principale est que, même si les habitants locaux croient qu'ils existent réellement, les habitants de ces régions africaines n'aiment pas en parler aux « étrangers », ce qui en fait un joyau africain peu connu.

On ne sait pas avec certitude combien de ces animaux existent en Afrique, car leur existence est parvenue au monde occidental par le biais de rapports de certains chasseurs ou d'histoires transmises par la rumeur et mal comprises par les étrangers.

Mais la réalité est fabuleuse. Si l'on considère uniquement les animaux fantastiques africains étudiés par la science, l'Afrique est le continent qui compte la plus forte concentration de cryptides étudiés au monde.

Pour être plus précis, alors que sur d'autres continents, trois ou quatre cryptides sont connus pour avoir été étudiés par la science, en Afrique, tant d'entre eux ont été, ou sont, étudiés que je ne mentionnerai que les 10 plus connus.

La singularité africaine : les joyaux inconnus

Alors que des monstres comme Bigfoot et le monstre du Loch Ness sont devenus des phénomènes mondiaux, les cryptides africains demeurent entourés de mystère. Cette invisibilité n'est pas un hasard : elle résulte d'un réseau culturel et écologique complexe.

• La culture du silence : De nombreuses communautés africaines évitent de parler de ces créatures avec des étrangers, non par crainte du ridicule, mais par respect sacré. Comme le confiait un ancien masaï : « Certains esprits ne devraient pas être nommés ; ils n’appartiennent qu’à la terre.Ce pacte de silence protège à la fois les créatures et l’équilibre spirituel local.
• Biodiversité unique : L'Afrique abrite des écosystèmes si vastes et inexplorés (les forêts du Congo, le delta de l'Okavango, les déserts de Namibie) que les scientifiques estiment que 40 % des espèces du continent n'ont même pas été répertoriées. Lorsque les tribus décrivent « reptiles cornus"Ou"des félins plus gros que des lions», peut faire référence à de vrais animaux – pas encore découverts par la science occidentale.
• Le paradoxe moderne : À l'ère des satellites et de l'ADN, l'Afrique conserve des régions où les cartes numériques ne montrent que des zones vertes. L'explorateur Roy Mackall a résumé la situation : « Au Congo, le GPS est défaillant et la connaissance du terrain devient la seule boussole. Et cette boussole pointe vers les monstres. ».

Bien que des centaines de créatures peuplent les légendes tribales, seules dix d'entre elles ont atteint le statut d'« étudiées par la science ». C'est l'essentiel de ce bestiaire moderne ; chacun d'eux sera révélé dans les sections suivantes de l'article :

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