No primeiro jogo dos quartos-de-final deste CAN 2025 O Senegal enfrentou um Mali combativo, logo desde os primeiros instantes. A selecção senegalesa mostrou intenção ofensiva, mas rapidamente percebeu que teria pela frente um adversário intenso, agressivo nos duelos e disposto a discutir cada metro do relvado.

O momento-chave surgiu aos 27 minutos, quando Iliman Ndiaye aproveitou um erro defensivo do guarda-redes Djigui Diarra, após cruzamento de Krépin Diatta, para marcar o único golo da partida. Um lance simples, mas decisivo, num jogo onde as oportunidades foram escassas e a margem de erro mínima.

O Mali ainda tentou responder, mas viu a tarefa tornar-se quase impossível com a expulsão do capitão Yves Bissouma, já nos descontos da primeira parte. Mesmo assim e de forma algo irónica, foi a equipa do Mali, já com menos um jogador, quem criou as melhores oportunidades ofensivas na segunda metade, obrigando Édouard Mendy a intervenções decisivas.

O Senegal resistiu, geriu o ritmo, fechou espaços e confirmou a qualificação, estendendo para 16 jogos a sua série invicta em fases finais do CAN. A exibição não foi brilhante, mas foi eficaz — e, nesta fase do torneio, isso é muitas vezes tudo o que importa.

Com o quadro dos quartos de final fechado, o CAN 2025 entra numa etapa onde os jogos deixam de ser sobre promessas e passam a ser sobre quem assume responsabilidades.

Há nomes que merecem atenção especial. Ibrahim Mbaye, com apenas 17 anos, tornou-se uma das grandes revelações do torneio. O jovem senegalês tem sido utilizado como arma de impacto a partir do banco, explorando a velocidade e a irreverência num contexto de alta exigência.

Do lado marroquino, Hamza Igamane surge como uma opção capaz de acrescentar profundidade ofensiva a uma equipa anfitriã que precisa de mais soluções além de Brahim Diaz.

Já Amad Diallo, peça-chave da Costa do Marfim, chega aos quartos de final como um dos jogadores mais influentes da competição, combinando golo, assistência e regularidade.

A Argélia deposita esperanças em Ibrahim Maza, um jovem criativo que começa a assumir protagonismo num colectivo em transição geracional, enquanto a Nigéria continua a contar com a classe e a eficácia de Ademola Lookman, um dos candidatos naturais a melhor jogador do torneio.

Os próximos dias prometem elevar ainda mais a intensidade do CAN 2025. Nos quartos de final, estão agendados confrontos de peso:

• 09 de Janeiro, 19h00: Camarões vs Marrocos
• 10 de Janeiro, 16h00: Argélia vs Nigéria
• 10 de Janeiro, 19h00: Egito vs Costa do Marfim

Os Camarões e o Marrocos, ao fechar desta edição, já mediam forças, num duelo que opõe tradição e ambição, num contexto onde qualquer erro pode custar uma campanha inteira. Amanhã iremos falar dos detalhes do jogo.

As meias-finais estão marcadas para o dia 14 de Janeiro, enquanto a grande final do CAN 2025 terá lugar a 18 de Janeiro, encerrando uma edição que tem confirmado o equilíbrio crescente do futebol africano.

Com o Senegal já instalado nas meias-finais, o CAN 2025 entra definitivamente na fase onde a história se escreve a frio. Não há espaço para romantismos, apenas para quem consegue manter lucidez, disciplina táctica e eficácia nos momentos decisivos.

Os favoritos continuam em prova, mas nenhum deles atravessa este torneio sem cicatrizes. E é precisamente aí que reside a essência do CAN: um campeonato onde o talento só vale quando acompanhado de resistência mental e onde cada jogo pode redefinir hierarquias.

A fase da verdade começou. E África, mais uma vez, prepara-se para decidir sem piedade quem merece ficar até ao fim.