حققت ساو تومي وبرينسيبي إنجازًا تاريخيًا بكونها أول دولة ذات سيادة في العالم تُعترف بكامل أراضيها، البرية والبحرية، كمحمية عالمية للمحيط الحيوي. جاء هذا الإعلان من قِبل اليونسكو خلال المؤتمر العالمي الخامس لمحميات المحيط الحيوي، الذي عُقد في هانغتشو، الصين، والذي ضمّ أيضًا 26 محمية جديدة في 21 دولة.

حتى ذلك الحين، كانت جزيرة برينسيبي والجزر الصغيرة المجاورة لها فقط تتمتع بهذا الوضع الذي مُنح لها في عام 2012. ومع هذا القرار، أصبحت المناطق البحرية والمناطق الحرجية والمناطق الزراعية والقمم البركانية والجزر الصغيرة المعزولة جزءًا من نظام متكامل للحماية والإدارة المستدامة.

أصبحت جزيرة ساو تومي، التي تبلغ مساحتها حوالي 859 كيلومترًا مربعًا، وبرينسيبي، التي تبلغ مساحتها 142 كيلومترًا مربعًا، جزءًا من منطق إقليمي يتجاوز الحدود المحلية. ويعتمد حوالي 130 ألف نسمة يقيمون في المنطقتين المشمولتين على الزراعة وصيد الأسماك والسياحة البيئية، وهي أنشطة تكتسب، بفضل هذا الوضع، أهمية جديدة وتتطلب ممارسات واعية.

وبالإضافة إلى ساو تومي وبرينسيبي، أُضيفت أنغولا وغينيا الاستوائية إلى قائمة اليونسكو لأول مرة، وهي علامة على أن النظم البيئية الأفريقية تكتسب أهمية أكبر في أجندات الحفاظ العالمية.

محمية المحيط الحيوي لجزيرة برينسيبي، التي أنشئت في 11 يوليو 2012، شملت بالفعل كامل مساحة الجزيرة بمساحة 142 كيلومترًا مربعًا ويقدر عدد سكانها في عام 2012 بنحو 8000 نسمة.

وتشمل أيضًا جزرها الصغيرة، مثل بوم بوم، وبوني دو جوكي، وبيدراس تينهوساس، التي تقع على بعد حوالي 20 كم جنوب غرب جزيرة برينسيبي. وتشمل المحمية أيضًا كامل المنطقة البحرية والساحلية المحيطة بالجزيرة وجزر تينهوساس، والتي تبلغ مساحتها الإجمالية 71.592,5 هكتارًا.

تتميز الجزيرة بغطاء نباتي كثيف ومناخ استوائي رطب، ويتراوح متوسط ​​درجات الحرارة السنوية بين ٢١.٣ و٢٩.٣ درجة مئوية. وتتميز بتضاريس وعرة، حيث يصل ارتفاعها إلى ٩٤٨ مترًا عند قمة بيكو دو برينسيبي، الواقعة جنوب الجزيرة وجزء من منتزه أوبو الطبيعي.

يعود تاريخ الجزيرة إلى 31 مليون عام، وتتميز بغابة مطيرة استوائية كثيفة، تزخر بتنوع كبير من أنواع النباتات والحيوانات، البحرية والبرية. تُعد هذه الأنواع أساسية للحفاظ على التنوع البيولوجي عالميًا.

من أهم مميزات جزيرة برينسيبي التعايش المتوازن بين سكانها وتنوعها البيئي، بما يتماشى مع مبادئ الاستدامة. وتتمثل الأنشطة الاقتصادية الرئيسية في جزيرة برينسيبي في الزراعة وصيد الأسماك والسياحة.

تتميز هذه المنطقة بتنوع بيولوجي غني، ونظم بيئية بحرية وبرية غنية، ومعدلات عالية من التوطن في النباتات الوعائية، والرخويات، والطيور، والزواحف، والخفافيش. وتضم المنطقة البحرية للمحمية شعابًا مرجانية، ومناطق تكاثر للسلاحف البحرية، وموائل ساحلية حساسة.

جزيرة ساو تومي

مع توسيع نطاق التصنيف ليشمل ساو تومي، أُدرجت مناطق الغابات الاستوائية والهضاب البركانية والمناطق الزراعية والمناطق الساحلية. تتميز هذه الجزيرة البركانية، المحاطة بالمحيط الأطلسي، بمناخ استوائي حار ورطب، وتنبع أنهارها من بحيرة أميليا.

تشمل النظم البيئية الرئيسية السافانا (525 هكتارًا)، وأشجار المانغروف (230 هكتارًا)، والمناطق الحرجية (19.922 هكتارًا)، والمناطق الزراعية (4.458 هكتارًا). وتشمل المناظر الطبيعية شواطئ مثل كونشاس وبحيرة أزول، وشلالات مثل ساو نيكولاو، وأشجار المانغروف في مالانزا، ومنتزه أوبو الطبيعي.

تُكمل التلال البركانية، التي تشكلت من مداخن قديمة من الحمم البركانية المتجمدة، المشهد الطبيعي. تضم النباتات ما يقرب من 1.200 نوع، 900 منها محلية، مما يؤكد ارتفاع معدل التوطن. يُلقب الأرخبيل بـ "جزر غالاباغوس في أفريقيا"، من حيث الحيوانات، مع 20 نوعًا و8 أنواع فرعية متوطنة بين 50 من السكان الأرضيين.

تتميز الحياة الطيور في هذه المنطقة بجمالها الأخّاذ، بما في ذلك طائر السمامة، والأنجيلو، والصرد - جميعها مهددة بالانقراض - بالإضافة إلى العديد من الأنواع المهددة بالانقراض أو المعرضة للخطر. من بين الثدييات، هناك نوعان متوطنان، ونوع فرعي من الخفافيش، وزبابة، وقرد مونا، الذي يُحتمل أنه دخيل. تشمل الزواحف 21 نوعًا، 17 منها متوطنة، وثمانية منها برمائيات حصرية.

يمتد التنوع البيولوجي أيضًا ليشمل الرخويات والقشريات والحيتانيات والشعاب المرجانية. تُعد السلاحف البحرية من أروع كنوز المحمية، حيث تعشش على شواطئها: سلحفاة منقار الصقر، والسلاحف الخضراء، وسلحفاة ريدلي الزيتونية، وسلحفاة جلدية الظهر، وسلحفاة ضخمة الرأس. تُعد جزيرة رولاس، الواقعة على خط الاستواء، موقعًا رئيسيًا للطيور البحرية، وكذلك جزر سيتي بيدراس وسانتانا وساو ميغيل.

يضمن هذا التصنيف حمايةً أكبر لهذا النظام البيئي المزدوج، موفقًا بين الأنشطة البشرية والحفاظ على البيئة. وبذلك، تُعدّ ساو تومي من أثمن مواقع التراث الطبيعي في خليج غينيا، ذات الأهمية العالمية. وفي الوقت نفسه، تحافظ على تراث ثقافي متنوع، تأثر بالتأثيرات التاريخية.

---

ترتبط حياة المجتمعات المحلية ارتباطًا وثيقًا بالموارد الطبيعية. يعيش في المناطق المغطاة حوالي 130 ألف نسمة، ويعتمدون على الزراعة والصيد الحرفي وتجارة المنتجات المحلية كالكاكاو.

يعد الكاكاو العضوي المشهور عالميًا من ساو تومي رمزًا للاستدامة الزراعية مع القدرة على توليد قيمة مضافة في سياق المحيط الحيوي.

توفر حالة المحمية فرصًا لتعزيز الممارسات الزراعية المتجددة، وتعزيز السياحة البيئية عالية الجودة، وتحسين البنية التحتية المستدامة، وخلق فرص العمل في المناطق الريفية دون المساس بالبيئة.

وفي الوقت نفسه، يتطلب هذا من الحكومة الاستثمار في برامج تعزيز المجتمع، والمراقبة البيئية، والشراكات المؤسسية مع الكيانات الخاصة التي تضمن الموارد المالية والفنية.

أعرب رئيس جمهورية ساو تومي وبرينسيبي، كارلوس فيلا نوفا، عن عميق مشاعره وامتنانه للاعتراف الدولي من جانب اليونسكو، قائلاً:

تهانينا لجميع سكان ساو تومي. هذا دليل آخر على أننا عندما نريد شيئًا، نستطيع تحقيقه..

ويشير اعتراف اليونسكو أيضاً إلى ضرورة تعزيز سياسات الحفاظ على البيئة، وتعزيز الرصد، وتشجيع التعليم البيئي، وضمان أن تتولى المجتمعات المحلية ــ المرتبطة تاريخياً ارتباطاً وثيقاً بالأرض والبحر ــ دوراً أكبر في الإدارة المستدامة لمواردها.

وتحدث وزير الاقتصاد والمالية في ساو تومي وبرينسيبي، جاريث جودالوبي، أيضًا عن التعيين قائلاً:

"إن هذا الحدث يمثل علامة فارقة تملأ قلوبنا بالفخر، ولكن الأهم من ذلك كله أنه يدعونا إلى تحمل مسؤولية أكبر".

كما أكدت حكومة إقليم برينسيبي استعدادها التام لإدارة هذه المناطق بشكل مشترك وضمان التكامل بين برينسيبي وساو تومي. يُمثل هذا النموذج، الذي يجمع بين الحفاظ على البيئة والتنمية، تحديًا، ولكنه يُمثل أيضًا مثالًا يُحتذى به للدول الأفريقية الأخرى التي تسعى إلى التوفيق بين الحفاظ على البيئة والتقدم البشري.

---

رغم هذا الإنجاز، يُثير الوضع الجديد نقاط ضعف وتحديات ملموسة. فارتفاع منسوب مياه البحر، وتآكل السواحل، والظواهر الجوية المتطرفة تُشكل تهديدات حقيقية للجزر الهشة مثل ساو تومي وبرينسيبي.

حذر رئيس جمهورية ساو تومي وبرينسيبي، كارلوس فيلا نوفا، من أن مساحة الأرخبيل ككل كانت في السابق 1.001 كيلومتر مربع، ولكن اليوم، انخفضت إلى 960 كيلومتر مربع، حيث تم "ابتلاع" حوالي 4% منها بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر.

تتطلب هذه الظاهرة إجراءات عاجلة للتكيف مع تغير المناخ، وتعزيز البنية التحتية الساحلية، واستعادة النظم البيئية الساحلية، ورفع مستوى الوعي المجتمعي. فبدون موارد كافية، قد تبقى هذه الإجراءات مجرد كلام لا يُترجم إلى واقع.

علاوةً على ذلك، يجب تعزيز التشريعات البيئية، بالإضافة إلى إنفاذٍ فعّالٍ وإدارةٍ فعّالةٍ لتضارب استخدامات الأراضي بين الزراعة والسياحة والحفاظ على البيئة، والتي يجب إدارتها بإتقان. ويجب أن تُحدّد مناطق الاستخدام البشري والمنطقة الأساسية للمحمية بوضوحٍ الاستخدامات المسموح بها وحدود التأثير.

يتطلب نموذج إدارة المحيط الحيوي آلياتٍ للمشاركة المجتمعية والشفافية والتمويل المستمر. وبدون ذلك، يُخشى أن يصبح التصنيف رمزيًا فحسب، دون أي تأثير عملي على الكوكب. كما سيكون التعاون الدولي ضروريًا لدعم مشاريع الرصد والبحث وتعزيز المؤسسات.

---

تعمل محمية المحيط الحيوي في ساو تومي وبرينسيبي التي تم إنشاؤها حديثًا على تعزيز حضور مجموعة البلدان الناطقة بالبرتغالية (CPLP) على خريطة الحفاظ على البيئة في العالم.

تُشكّل شبكة محميات المحيط الحيوي التابعة لجماعة البلدان الناطقة بالبرتغالية، والتي أُنشئت برعاية برنامج الإنسان والمحيط الحيوي التابع لليونسكو، أداةً استراتيجيةً للتعاون وتبادل المعرفة، وتأكيد التزام العالم الناطق بالبرتغالية بالاستدامة. وتضم هذه الشبكة إجمالاً أربعاً وعشرين محميةً مُعترفاً بها من قِبَل اليونسكو، تغطي مساحةً تُقارب 211 مليون هكتار، ويعيش فيها أكثر من 104 ملايين نسمة.

تُعدّ كلٌّ من هذه المحميات بمثابة مختبر حيّ، يُوفق بين الحفاظ على التنوع البيولوجي والتنمية الاقتصادية والاجتماعية للمجتمعات. في البرازيل، تم تحديد ست محميات بحجم قارة بين عامي ١٩٩١ و٢٠٠٥، تغطي ما يقرب من ربع مساحة البلاد، وتُعدّ مرجعًا عالميًا في مجال الحفاظ على البيئة.

في الرأس الأخضر، مثّل إدراج جزيرتي فوغو ومايو في عام ٢٠٢٠ إنجازًا بارزًا في حماية النظم البيئية لجزر المحيط الأطلسي. وفي غينيا بيساو، يمتد أرخبيل بولاما بيجاغوس، بجزره الـ ٨٨ وجزيرته الصغيرة، على مساحة تزيد عن مليون هكتار، وهو معروف بثرائه البيئي والثقافي.

في موزمبيق، تشمل محمية كيريمباس للمحيط الحيوي في كابو ديلجادو أشجار المانجروف والشعاب المرجانية وموائل المحيط التي تدعم بشكل مباشر أكثر من مائتي ألف شخص.

وتعمل هذه المحميات بما يتماشى مع أهداف التنمية المستدامة، ومعالجة قضايا حرجة مثل التكيف مع تغير المناخ، وإدارة السواحل والبحرية، والمراقبة البيئية، والتوازن بين الاستغلال الاقتصادي والحفاظ على البيئة.

ومع ذلك، تواجه الشبكة تحديات مشتركة، بما في ذلك ضغوط السياحة، وإزالة الغابات، والصيد الجائر. ومع ذلك، فإن التكامل الكامل لساو تومي وبرينسيبي يعزز أهمية الجماعة ككتلة قادرة على ربط الطبيعة والثقافة والتنمية ضمن أفق مستقبلي مشترك.