L'Afrique du Sud a légalisé la consommation de cannabis
L’Afrique du Sud a pris une mesure audacieuse en légalisant l’usage et la culture du cannabis à des fins récréatives privées, une mesure qui place le pays à l’avant-garde des réformes en matière de drogue sur le continent africain.
Cette décision historique, signée par le président Cyril Ramaphosa, intervient à un moment crucial pour le pays, coïncidant avec la perte de la majorité du Congrès national africain (ANC) aux élections générales du 27 mai.
Une étape historique
À la veille des élections générales du 27 mai, qui ont vu le Congrès national africain perdre sa majorité pour la première fois en 30 ans de démocratie sud-africaine, un changement important dans les lois sur les drogues est intervenu, qui est passé presque inaperçu pour la plupart.
Un jour avant le vote historique, le président Cyril Ramaphosa a signé la loi sur l'usage privé du cannabis, faisant de l'Afrique du Sud la première nation africaine à légaliser l'usage de la marijuana.
La nouvelle loi retire le cannabis de la liste des stupéfiants interdits du pays, permettant désormais aux adultes de cultiver et de consommer la plante, à condition qu'elle ne soit pas en présence d'enfants.
La loi prévoit également que les casiers judiciaires des personnes ayant commis des actes auparavant considérés comme illégaux seront automatiquement effacés. Cependant, on ignore encore comment et quand cela se produira, ni si l'une des 3.000 2022 personnes arrêtées pour des infractions liées au cannabis d'ici XNUMX sera libérée.
Le commerce du cannabis
Malgré des années de campagne et de négociations, les militants affirment que le combat n'est pas terminé. Myrtle Clarke, cofondatrice de l'ONG Fields of Green for ALL, basée à Johannesburg, s'est réjouie que le cannabis ne soit plus classé comme substance dangereuse et addictive en Afrique du Sud.
Cependant, la question du commerce reste ouverte, car le cannabis reste illégal, contrairement à d'autres pays où il a été légalisé, comme Malte, le Canada et l'Uruguay. En Afrique du Sud, le cannabis ne peut être acheté légalement que s'il est cultivé soi-même. La vente de cannabis reste illégale, sauf à des fins médicales, sur ordonnance médicale.
Depuis une décision de justice de 2018 qui a jugé constitutionnelle la consommation privée de cannabis, le gouvernement a reçu pour instruction de préparer une législation pour la légaliser dans un délai de deux ans.
Depuis lors, les magasins et les pharmacies vendent du cannabis en vertu de l'article 21 de la Loi sur les médicaments, qui autorise la prescription de « médicaments non enregistrés » par un médecin. La décision de 2018 a permis d'inclure le cannabis dans cette liste.
Bien que certains de ces magasins aient été ciblés par les autorités en raison d'un flou juridique, beaucoup continuent de fonctionner, ce qui entraîne une augmentation significative du nombre de clubs et de boutiques de cannabis dans le pays. Charl Henning, membre de l'équipe de Myrtle Clarke, a souligné que, bien que le commerce du cannabis soit déjà une réalité, il doit être réglementé.
L'histoire de « Dagga »
L'Afrique australe possède l'une des plus anciennes traditions du monde en matière de cannabis, introduit sur le continent par les commerçants arabes médiévaux. Les colons hollandais ont rencontré le peuple Khoisan qui utilisait cette plante, connue sous le nom de « dagga », lors de leur arrivée au Cap au XVIIe siècle.
Au fil des ans, le cannabis a été utilisé à diverses fins, depuis l'apaisement des nerfs des guerriers zoulous avant le combat jusqu'au soulagement des accouchements chez les femmes sotho. Cependant, l'histoire du cannabis en Afrique du Sud est également marquée par la controverse et la prohibition.
En 1922, la vente, la culture et la possession de la plante furent interdites dans tout le pays, l'apartheid exacerbant la répression de la consommation de cannabis. Dans les années 1970, la loi sur les centres de traitement de la toxicomanie et de réadaptation, considérée comme l'une des plus strictes du monde occidental, fut imposée, affectant principalement les communautés ségréguées.
L'effet domino
La légalisation du cannabis en Afrique du Sud constitue une étape majeure que d'autres pays africains suivent de près. Alors que certains, comme le Malawi et le Ghana, ont légalisé le cannabis médicinal et d'autres produits similaires et ont cessé de pénaliser les petites quantités destinées à un usage personnel, l'Afrique du Sud a pris une longueur d'avance, devenant le premier pays africain à autoriser la consommation récréative de cannabis.
Au Maroc, par exemple, l'usage du cannabis à des fins médicales et industrielles a été légalisé en 2021, et sa légalisation complète fait désormais l'objet d'un débat public. L'Eswatini, petit royaume situé entre l'Afrique du Sud et le Mozambique, envisage également de réviser ses lois coloniales britanniques interdisant l'insangu (cannabis).
Trevor Shongwe, de l'Association du chanvre et du cannabis d'Eswatini, s'est dit préoccupé par le fait que la légalisation du cannabis en Afrique du Sud pourrait engendrer une concurrence économique déloyale, impactant négativement les petits exploitants agricoles d'Eswatini. Il estime que la seule solution réside dans la légalisation du marché intérieur d'Eswatini et la délimitation de sa célèbre variété Swazi Gold.
Conclusion
La légalisation du cannabis en Afrique du Sud marque un tournant pour le continent et soulève la question suivante : d’autres pays africains suivront-ils son exemple ? Cette mesure constitue une avancée significative, mais de nombreux défis restent à relever avant de réglementer le commerce et de faire évoluer les perceptions sociales sur la consommation de cannabis.
Malgré les incertitudes et les obstacles qui subsistent, cette nouvelle loi représente une ouverture à des discussions plus larges sur la consommation de cannabis en Afrique, inspirant potentiellement des réformes similaires dans d’autres pays et favorisant un changement progressif des politiques en matière de drogues sur le continent.
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Image: © Niko Vorobyov / Al Jazeera
