40 millions pour fabriquer des vaccins en Afrique.
A Fondation Bill et Melinda Gates a annoncé aujourd’hui un investissement de 40 millions de dollars (38 millions d’euros) pour aider les fabricants africains à produire de nouveaux vaccins à ARN messager sur le continent, qui se heurte à des difficultés d’accès aux vaccins contre le Covid-19.
Bien qu’il puisse encore s’écouler au moins trois ans avant qu’un des vaccins ne soit approuvé et mis sur le marché, la fondation a déclaré que son investissement dans l’ARN messager (ARNm) «marque une avancée importante dans l’amélioration de l’équité vaccinale" .
« Qu’il s’agisse de maladies locales en Afrique, comme la fièvre de la vallée du Rift, ou de maladies mondiales, comme la tuberculose, l’ARNm semble être une approche très prometteuse. »
Bill Gates a déclaré à l'agence Associated Press dimanche, après avoir visité l'une des installations concernées, le Institut Pasteur, à Dakar, Sénégal.
« Cela nous permet de donner à l’Afrique des capacités pour développer ces vaccins, qui pourront ensuite être étendues », a expliqué Bill Gates.
L'annonce du don
L'annonce a été faite à l'ouverture de l'événement annuel de trois jours de la Fondation, le «Grands défis», qui rassemble des scientifiques et des chercheurs en santé publique du monde entier.
L'Institut Pasteur, en collaboration avec la société sud-africaine Biovac, utilisera une plateforme de recherche et de fabrication d'ARNm développée par Quantoom Biosciences en Belgique.
Les deux fabricants de vaccins basés en Afrique recevront chacun cinq millions de dollars (environ 4,7 millions d’euros) de financement de la fondation, tandis que 10 millions de dollars supplémentaires (environ 9,5 millions d’euros) seront réservés à d’autres sociétés qui n’ont pas encore été nommées. Les 20 millions de dollars restants (environ 19 millions d'euros) seront alloués à Quantoom »pour faire progresser la technologie et réduire les coûts" .
La technologie des vaccins à ARNm a émergé avec la production de vaccins Covid-19 fabriqués par Pfizer et Moderna. L’approche de l’ARN messager commence par un fragment de code génétique contenant des instructions pour fabriquer des protéines. Et en choisissant la bonne protéine virale à cibler, le corps devient un «mini usine de vaccins" .
Ces vaccins à ARNm contre le Covid-19 ont rapidement franchi le processus réglementaire et ont reçu une autorisation d’utilisation d’urgence. Les nouveaux vaccins en cours de développement en Afrique nécessitent un délai de développement beaucoup plus long – de trois à sept ans.
Le directeur exécutif de l’Institut Pasteur, Amadou Sall, a déclaré que cet accord contribuerait à développer l’autosuffisance vaccinale en Afrique.
Développer l’autonomie dans les vaccins
L’institut produit des vaccins contre la fièvre jaune depuis les années 1930 et espère désormais que la technologie de l’ARNm pourra être utilisée pour produire des vaccins contre des maladies endémiques sur le continent, comme la fièvre de Lassa, la fièvre de la vallée du Rift et la maladie hémorragique de Crimée-Congo.
« Ce que nous voulons, c’est que la prochaine fois qu’il y aura une pandémie – nous espérons que cela n’arrivera pas de sitôt – l’Afrique soit capable de fabriquer son propre vaccin, de contribuer au développement et de garantir la protection de la population. »
« Ce qui s’est passé avec le Covid-19 ne doit pas se reproduire, dans le sens où les Africains doivent être vaccinés par souci d’équité ». Sall a expliqué.
Le directeur exécutif de Quantoom Biosciences, José Castillo, a déclaré que les technologies d’ARNm permettent aux pays à revenu faible et intermédiaire de «devenir autonome en termes de recherche et développement« . La plateforme n’a besoin que de 350 mètres carrés d’espace pour disposer d’une unité de fabrication capable de produire des dizaines de millions de doses.
"De nombreuses personnes dans de nombreux pays n'ont pas eu l'accès nécessaire pour se faire vacciner à temps" pendant la pandémie de covid-19, nous pensons donc que cette technologie aura un impact énorme en termes d'autonomie grâce à la fabrication régionale", a-t-il conclu.
Avec 8,3 milliards de dollars (environ 7,9 milliards d’euros) reversés en 2023, la Fondation Gates est la plus grande organisation philanthropique privée.
Conclusion
La Fondation Bill et Melinda Gates continue de démontrer son engagement à promouvoir l’équité mondiale dans l’accès aux vaccins en annonçant un investissement important de 40 millions de dollars pour stimuler la production de vaccins à ARN messager (ARNm) en Afrique.
Bien que le développement de ces vaccins puisse prendre encore quelques années, cet investissement marque une étape importante dans la quête de l’autosuffisance sanitaire de la région, permettant à l’Afrique de produire ses propres vaccins et de contribuer à protéger sa population contre les maladies endémiques et les futures pandémies.
En outre, le choix stratégique de l’ARNm comme plate-forme technologique prometteuse reflète l’innovation observée dans les vaccins COVID-19 de Pfizer et Moderna. Avec cette initiative, la Fondation contribue à ouvrir la voie à un avenir sanitaire mondial plus sûr et plus équitable.
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Image: ©DR
