L'île de Sal, au Cap-Vert, accueillera du 12 au 14 mai 2025 une conférence internationale sur la garde d'enfants en Afrique de l'Ouest. L'événement, organisé par le gouvernement capverdien et la Banque mondiale, réunit des décideurs politiques ouest-africains et des experts internationaux au Hilton Cabo Verde Sal Resort.

Sous le thème "Renforcer les structures d'accueil des enfants en Afrique de l'Ouest : défis et opportunitésLa conférence se positionne comme une plateforme critique pour les politiques publiques. Le document final, «Engagements concernant le sel», définira des objectifs concrets pour chaque nation participante.

L'objectif est de discuter de stratégies pour développer un réseau de crèches et de jardins d'enfants abordables, lutter contre la pauvreté et aider les femmes à intégrer le marché du travail. Cette réunion vise à partager les expériences entre les pays africains et les institutions internationales, en mettant l'accent sur les modèles durables.

Cette conférence intervient à un moment où huit enfants sur dix, privés d'accès à des services de garde, vivent dans des pays considérés comme problématiques en raison de leur extrême pauvreté. En Afrique, le manque d'infrastructures contraint de nombreuses mères à abandonner leur emploi, perpétuant ainsi ces cycles de pauvreté.

La Banque mondiale souligne que les garderies sont un outil essentiel pour le développement économique et l'égalité des sexes. Le Cap-Vert, pays hôte de l'événement, partagera son expérience en matière d'inclusion sociale des enfants.

La réunion portera sur les modèles de financement durable et les politiques publiques en faveur de la petite enfance. Des pays comme le Sénégal, le Ghana et le Nigéria présenteront leurs réussites et les défis auxquels ils sont confrontés. La directrice générale de l'inclusion sociale du Cap-Vert, Ednalva Cardoso, souligne l'urgence de créer des solutions inclusives en échangeant les meilleures pratiques régionales.

La crise est aggravée par le manque de données sur les besoins spécifiques des enfants handicapés. Les experts avertissent que sans investissements significatifs dans la garde d'enfants, l'Afrique risque de perdre une génération. La conférence abordera également la formation des soignants et les partenariats public-privé. Cet événement marque une étape cruciale vers l'Agenda 2030 pour le développement durable en Afrique.

Le manque de services de garde d'enfants en Afrique empêche des millions de femmes d'accéder au marché du travail. Plusieurs études indiquent que chaque dollar investi dans la garde d'enfants génère jusqu'à 17 dollars de retombées économiques. Des pays comme le Cap-Vert ont déjà mis en œuvre des programmes pilotes, mais l'échelle continentale est insuffisante.

La Banque mondiale estime que seulement 20 % des enfants africains ont accès aux services formels. La pandémie a aggravé la situation en creusant les inégalités du fait de la fermeture des espaces de garde informels, obligeant de nombreuses familles à s'appuyer sur les réseaux communautaires, ce qui représente un fardeau pour les grands-parents et les adolescents.

La directrice Ednalva Cardoso a souligné la nécessité de politiques intersectorielles. La santé, l'éducation et l'économie doivent collaborer pour garantir l'accessibilité des services.

En Afrique de l'Ouest, les taux de fécondité élevés exercent une pression sur des systèmes déjà fragiles. Un rapport de 2020 a révélé que les mères sans garde d'enfants travaillent en moyenne 30 % d'heures de moins. La conférence de Sal proposera des solutions telles que des chèques sociaux et des incitations fiscales pour les entreprises. L'objectif est d'alléger le fardeau domestique des femmes et d'accroître la productivité.

Le document "Engagements concernant le sel« Donnera la priorité au développement des garderies publiques en milieu rural. Les gouvernements africains devraient allouer au moins 1 % de leur PIB à la garde d’enfants d’ici 2030. Les partenariats avec les ONG et les églises seront encouragés afin d’en maximiser la portée. Le Cap-Vert partagera son modèle de centres communautaires polyvalents pour que d’autres pays puissent l’analyser. »

La formation de professionnels spécialisés dans le développement de l'enfant est un autre objectif. Des pays comme la Côte d'Ivoire ont fait état de succès avec leurs programmes de certification des aidants. La Banque mondiale propose également des fonds régionaux pour subventionner les familles à faibles revenus. L'idée est de reproduire des initiatives comme celle du Ghana, qui a permis de réduire de 40 % le taux d'abandon scolaire précoce.

La technologie jouera un rôle central, avec des plateformes numériques pour la prise de rendez-vous et le suivi de la qualité. L'expérience du Kenya en matière d'applications mobiles sera présentée sous forme d'études de cas. La conférence plaidera également en faveur de l'inclusion des enfants handicapés dans les politiques nationales. La création de mesures juridiques pour un congé parental rémunéré sera également à l'ordre du jour.

La conférence de Sal marque une étape importante dans la lutte pour une garde d'enfants universelle en Afrique. Les propositions présentées reflètent l'urgence de lutter contre les inégalités structurelles. Le Cap-Vert apparaît comme un pont entre l'expertise internationale et les réalités locales.

Le succès dépendra de la mise en œuvre pratique du «Engagements concernant le selLes gouvernements, le secteur privé et la société civile doivent agir de concert. Nous ne devons pas oublier que l'avenir économique du continent est étroitement lié au bien-être de ses enfants.