Roger Lumbala, l'ancien chef rebelle de la République démocratique du Congo (RDC), a été condamné aujourd'hui à Paris à 30 ans de prison pour complicité dans les atrocités commises par ses soldats en 2002 et 2003, une décision « historique » selon les militants.

« Ce verdict historique met fin à des décennies d’impunité » dans l’est de la RDC, un pays africain en proie à des conflits récurrents, selon des organisations non gouvernementales (ONG) citées par l’agence de presse française France-Presse (AFP).

Le parquet antiterroriste français (Pnat), chargé de juger ces crimes, avait requis la réclusion à perpétuité, la peine maximale prévue par le code pénal français, mais le juge a opté pour une peine de 30 ans.

Détenu pendant cinq ans à Paris, Roger Lumbala, qui dispose de dix jours pour faire appel, a refusé de comparaître au procès, niant toute légitimité au système judiciaire français et dénonçant l'acte d'accusation, mais a finalement comparu pour entendre, sans réaction, le verdict qui le déclarait coupable de complicité « par ordre, aide ou assistance » dans des crimes commis par ses troupes.

L’esclavage sexuel, le travail forcé, la torture, les mutilations, les exécutions sommaires, le pillage systématique, l’extorsion et le détournement de ressources figuraient parmi les accusations d’atrocités que le tribunal a entendues au cours d’un mois d’audiences consacrées à ce procès.

À l’instar des précédents procès concernant le génocide des Tutsis au Rwanda, la première guerre civile au Libéria ou les atrocités du régime syrien de Bachar al-Assad, Roger Lumbala a été jugé en vertu de la juridiction universelle que la France assume, sous certaines conditions, pour crimes contre l’humanité.

Les organisations de défense des droits humains espèrent que ce verdict mettra fin au sentiment d'impunité qui règne parmi les belligérants qui se battent depuis 30 ans dans l'est de la RDC, avec l'implication de pays voisins comme le Rwanda et l'Ouganda, et dans le but principal de contrôler les riches ressources minérales et naturelles de ce pays frontalier de l'Angola au sud.

L’annonce du verdict à Paris coïncide avec la ratification, plus tôt ce mois-ci à Washington, de l’« accord de paix », mais cela n’a pas mis fin aux violences ; la région reste le théâtre d’affrontements entre le Mouvement du 23 mars, soutenu par Kigali, et l’armée congolaise, appuyée par des forces burundaises.

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