Intitulée « Black Ancient Futures », l’exposition collective rassemble des artistes lusophones et d’autres nationalités de la diaspora africaine qui réfléchissent à la possibilité d’espaces propices aux utopies et à de nouvelles interprétations de la justice raciale et historique.

Parallèlement, deux autres expositions sont ouvertes au public au MAAT : « Le monde entier est une scène », autour de l’œuvre de l’artiste nord-américain William Klein (1926-2022), et « Inverted on us », de l’artiste Catarina Dias.

Baloji, April Bey, Jeannette Ehlers, Lungiswa Gqunta, Evan Ifekoya, Kiluanji Kia Henda, Nolan Oswald Dennis, Gabriel Massan, Jota Mombaça, Sandra Mujinga et Tabita Rezaire sont les artistes qui participent à l’exposition « Black Ancient Futures », organisée par João Pinharanda, directeur artistique de MAAT, et Camila Maissune.

« L’idée initiale était de faire venir des artistes qui n’avaient jamais exposé au Portugal ou présenté des œuvres dans des expositions collectives en petit comité. »

« Ici, chaque artiste dispose d’un espace spécifique, très grand, ce qui donne aux visiteurs la possibilité de s’immerger dans les installations avec plus d’espace. »

Said João Pinharanda, lors d'une visite guidée pour les journalistes, réalisée aujourd'hui.

L'exposition s'ouvre avec l'œuvre « The Welkome » (2022), de l'artiste nigérian Evan Ifekoya, volontairement placée à l'entrée « pour donner un sentiment de bienvenue au visiteur ».

L'installation – qui place un réservoir d'eau à l'intérieur, dont les ondulations sont reproduites par la lumière au plafond – « est une métaphore de l'ouverture, de la purification et de la transformation », a expliqué l'artiste, ajoutant que la pièce « est chargée de symbolisme » qui fait référence aux concepts de spiritualité et de cosmologie de ses ancêtres.

Juste à côté, une installation de l'artiste brésilien Gabriel Massan, intitulée « Tiers Monde : la dimension inférieure » (2023), montre le résultat de trois années de travail consacrées à la recherche et à la création d'un jeu vidéo qui aborde une critique de la façon dont les utilisateurs naviguent dans ces divertissements : « Les utilisateurs agissent comme des colonisateurs, croyant que les mondes dans lesquels ils naviguent doivent s'adapter aux humains. »

João Pinharanda a souligné que les artistes sélectionnés pour cette exposition sont africains ou d'origine africaine, pour la plupart nés hors d'Afrique.

« L'idée de diaspora est très importante dans 'Black Ancient Futures' et aussi la façon dont ces artistes s'intègrent dans le contexte contemporain, avec ce qu'il y a de particulier pour eux d'être traités de cette manière, d'avoir un grand espace d'exposition qui leur est entièrement dédié. »

Il a mis l'accent sur l'exposition qui s'étend du MAAT Central, de la Galerie et des jardins.

Camila Maissune, directrice artistique et commissaire d'exposition du MAAT, a admis qu'il leur a fallu beaucoup de temps pour trouver un titre pour cette exposition, afin « d'éviter de tomber dans les clichés ».

« Nous n'avons pas voulu mettre Afrique, Africain ou la diaspora africaine dans le titre de l'exposition pour éviter l'idée que nous sommes ici en train de faire une sorte de revendication, ou une sorte de règlement de comptes avec quoi que ce soit », explique João Pinharanda.

L’objectif, a-t-il souligné, était de « sortir de cette situation négative et de rapprocher l’exposition de quelque chose de positif, d’espoir, de grande ouverture, d’abondance et de bonheur ».

De son côté, Camila Maissune a déclaré ressentir le besoin de « s’échapper des récits qui relèguent toujours l’Afrique ou la diaspora africaine à un lieu pesant, de pénurie ou de manque ».

« Ce sont des artistes d’une nouvelle génération qui proposent de penser des passés, des présents et des futurs alternatifs basés sur l’abondance, mais sans oublier la blessure historique d’un passé colonial, qui ne peut être effacée », a-t-il souligné.

« Black Ancient Futures » sera exposé au MAAT jusqu'en mars 2025.