In weiten Teilen Afrikas ist die Landwirtschaft weiterhin stark vom Regen und der direkten Bodenqualität abhängig. Verliert der Oberboden an organischer Substanz, Nährstoffen und Struktur, speichern die Pflanzen weniger Wasser und reagieren schlechter auf Hitze. Der Bauer kann zwar auf demselben Feld säen und denselben Aufwand betreiben, aber weniger ernten, da die produktive Grundlage bereits geschwächt ist.

Die FAO schätzt, dass weltweit 1,7 Milliarden Menschen in Gebieten leben, in denen die durch menschliche Aktivitäten verursachte Degradierung bereits zu geringeren landwirtschaftlichen Erträgen geführt hat. In Subsahara-Afrika überschneiden sich Armutsgebiete und Produktivitätsverluste über mehrere Regionen hinweg, wodurch Ernteausfälle dort besonders gefährlich sind, wo Familien über weniger Ersparnisse, Zugang zu Krediten, Bewässerung und sozialer Absicherung verfügen.

Die nächste Folge zeigt sich auf dem Markt. Weniger lokal produziertes Getreide, Hülsenfrüchte, Gemüse oder Futterpflanzen bedeuten eine stärkere Abhängigkeit von Importen, lange Transportwege und Devisenknappheit. Für Länder, die bereits durch Schulden und Importkosten belastet sind, kann eine Bodenkrise zu fiskalischen Belastungen führen.

Für Familien wird es schnell zu einer Entscheidung zwischen Menge, Qualität und Endpreis. Die Degradierung zwingt die Erzeuger zu Entscheidungen, die das Problem verschärfen können. Ohne technische Unterstützung oder alternative Einkommensquellen bewirtschaften ganze Familien unter Umständen empfindliche Hänge, verkürzen Brachezeiten, entfernen Vegetation oder nutzen den Boden bis zum Äußersten aus, um unmittelbare Verluste auszugleichen.

Dieses kurzfristige Überleben verstärkt Erosion und Bodenauslaugung und schließt so einen Kreislauf, in dem die neue Saison mit geringeren Reserven beginnt. Die Wiederherstellung landwirtschaftlicher Böden bedeutet daher die Wiederherstellung der wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit. Vegetationsdecke, Fruchtfolge, Agroforstwirtschaft, ein sachgerechtes Wassermanagement und die Zufuhr organischer Substanz können Verluste reduzieren und die Ernteerträge stabilisieren.

Bei der COP17 wird es in Afrika weniger um die Anzahl der genehmigten Zusagen gehen, sondern vielmehr um die Fähigkeit, diese Praktiken mit nachhaltiger Finanzierung zu den Kleinbauern zu bringen.

Wasserknappheit und Bodendegradation verstärken sich gegenseitig. Verdichtete oder humusarme Böden nehmen weniger Regen auf, verlieren mehr Wasser durch Oberflächenabfluss und speichern weniger Feuchtigkeit für Trockenperioden. Bei Starkregen fließt das Wasser schnell ab, verursacht Erosion und verschwindet, bevor es Grundwasserleiter, saisonale Flüsse oder kleine Stauseen wieder auffüllen kann.

Auf dem Kontinent hat diese Beziehung direkte Auswirkungen auf Landwirtschaft, Nahrungsmittelversorgung und Viehzucht, da ein Großteil der Produktion vom Regen abhängt. Eine anhaltende Dürre beeinträchtigt nicht nur die verfügbare Wassermenge, sondern zwingt Frauen, Kinder und Hirten auch zu längeren Wanderungen und führt dazu, dass sich Menschen und Tiere in umkämpften Gebieten konzentrieren.

Die Landwirtschaft verbraucht über 70 % des weltweiten Süßwassers und verdeutlicht damit, wie eng der Wettbewerb um diese Ressource mit der Nahrungsmittelversorgung verknüpft ist. In trockenen afrikanischen Regionen kann der Ausbau der Bewässerung ohne Schutz von Becken, Böden und Grundwasserleitern die Krise lediglich verlagern. Die Lösung liegt in einem geringeren Wasserverbrauch pro Produktionseinheit und dem Erhalt der Wasserspeicherkapazität.

Daher spielt die Dürreresilienz eine zentrale Rolle auf der COP17. Die Diskussion darf sich nicht länger auf Notfallmaßnahmen nach dem Austrocknen von Brunnen und dem Verenden von Nutztieren beschränken. Dürrepläne, Klimainformationen, Wasserspeicherung, Renaturierung von Feuchtgebieten, Schutzgebiete und präventive Finanzierung sind Instrumente, um die Kosten zu senken, bevor ausbleibender Regen zu einer Notsituation wird.

Für Afrika muss die Wasserpolitik anerkennen, dass die Wiederherstellung von Land auch die Sicherung der Wasserversorgung umfasst. Wo der Boden wieder Vegetationsbedeckung, Versickerung und Fruchtbarkeit erlangt, bleibt der Regen tendenziell länger nutzbar. Dies beseitigt zwar keine Dürren, verringert aber die Anfälligkeit dafür. Der Wert der COP17 hängt davon ab, ob es gelingt, Wasserinfrastruktur, Landwirtschaft, Naturschutz und Raumplanung in einer einheitlichen Strategie zu verknüpfen.

Weideflächen sind eine essenzielle Infrastruktur für Millionen afrikanischer Familien, die von Viehzucht, Milch, Fleisch und Handel abhängig sind. Wenn die Vegetation an Deckung und Artenvielfalt verliert, finden die Herden weniger Futter und müssen größere Strecken zurücklegen. Diese Verlagerung führt zu erhöhter Erschöpfung der Tiere, verringert die Produktion und steigert das Risiko von Konflikten um Wasser und Weideflächen.

Die Konferenz findet im Internationalen Jahr der Weiden und Hirten statt, was die Bedeutung des Themas unterstreicht. Weideflächen bedecken mehr als die Hälfte der Erdoberfläche und sichern den Lebensunterhalt von rund 500 Millionen Menschen weltweit. In Afrika bedeutet der Schutz dieser Gebiete die Anerkennung mobiler Produktionssysteme, die auf flexiblem Zugang zu Land und nicht auf Zäunen basieren.

Bei der Degradierung von Böden nimmt die Mobilität von Weidetieren tendenziell genau dann zu, wenn traditionelle Wege schmaler werden. Die Landwirtschaft dringt in Durchgangsgebiete vor, Infrastruktur unterbricht Korridore, und Grenzen können die Bewegungsfreiheit einschränken.

Ohne ausgehandelte Regeln zwischen Gemeinden, Landwirten und Behörden kann der Bedarf an Weideland und Wasser den Umweltdruck in einen wirtschaftlichen, territorialen und politischen Konflikt verwandeln. Hinzu kommt die Preisfrage. Eine Herde, die an Gewicht, Fruchtbarkeit oder Wasserzugang verliert, produziert weniger Fleisch und Milch und kommt in schlechterem Zustand auf den Markt.

Tiersterben vernichtet Ersparnisse, da Nutztiere in vielen Gemeinden als Vermögenswert, Einkommensquelle und Notfallreserve dienen. Weidedegradation wirkt sich somit auf die Haushaltswirtschaft aus, noch bevor sie in der Statistik erfasst wird. Die Lösung erfordert die Kombination von Landnutzungsrechten, ökologischer Wiederherstellung und an die Mobilität angepassten Dienstleistungen.

Viehzüchter benötigen Informationen zum Klima, zu Wasserquellen, zur Tiergesundheit, zu Absatzmärkten und Mechanismen, um den Zugang gewaltfrei auszuhandeln. Gelingt es der COP17, Weideland bei Finanzierungsentscheidungen den gleichen Stellenwert wie Landwirtschaft und Wasser einzuräumen, erhält Afrika die Chance, seine strukturell vernachlässigten ländlichen Wirtschaften zu schützen.

Lebensmittelpreise entstehen nicht erst im Supermarktregal. Sie beginnen auf dem Land, mit Regen, Treibstoff, Transport und der Menge, die den Markt erreicht. Wenn degradierte Böden die Ernteerträge verringern und Dürre die Kosten für Wasser oder Futtermittel erhöht, steigen die Kosten entlang der gesamten Wertschöpfungskette. In importabhängigen Volkswirtschaften können Störungen in Verbindung mit Volatilität die Kosten weiter in die Höhe treiben.

Afrikas Ernährungssicherheit ist besorgniserregend, da der Kontinent mit einer fragilen Ernährungsgrundlage ins Jahr 2026 startete. Im Jahr 2025 litten schätzungsweise 309 Millionen Menschen unter Hunger, und 56,6 % der Bevölkerung waren von mäßiger oder schwerer Ernährungsunsicherheit betroffen. Diese Zahlen sind nicht nur auf die Bodendegradation zurückzuführen, sondern verdeutlichen auch die begrenzten Ressourcen, die Familien zur Verfügung stehen, wenn Dürre oder Ernteausfälle sie treffen.

Für eine Stadtfamilie kann die Krise ohne sichtbaren Kontakt zum Landleben eintreten. Die Brotpreise steigen, Mehl belastet das Budget stärker, Fleisch verschwindet vom Speiseplan, und die Vielfalt der Ernährung nimmt ab. Für eine ländliche Familie, die Lebensmittel kauft, ist der Schlag doppelt: Sie produziert weniger zum Verkauf und muss mehr für die benötigten Lebensmittel bezahlen.

Hier hört die Wiederherstellung auf, eine von den Verbrauchern losgelöste Politik zu sein. Die Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit, die Verringerung der Erosion, die Erhaltung der Bodenfeuchtigkeit und die Diversifizierung der Anbaukulturen können die Versorgungssicherheit weniger anfällig für Krisen machen. Sie garantieren zwar keine festen Preise, tragen aber dazu bei, Verluste zu reduzieren. Ernährungssicherheit beginnt mit der Fähigkeit, zu produzieren, ohne die Grundlage für die nachfolgende Produktion zu zerstören.

Die COP17 muss sich auch mit der ungleichen Finanzierung auseinandersetzen. Die Sanierung von Böden kostet Geld, bevor sie Erträge abwirft, und viele Landwirte können nicht jahrelang auf die Vorteile warten. Ausreichende Kredite, Versicherungen, landwirtschaftliche Beratungsdienste und öffentliche Investitionen sind entscheidend, um sicherzustellen, dass der Übergang nicht diejenigen trifft, die ohnehin schon benachteiligt sind. Ohne diese Unterstützung bleibt die Sanierung in offiziellen Plänen gefangen.

Migration im Zusammenhang mit Bodendegradation hat selten nur eine einzige Ursache. Eine Familie verlässt ihre Heimat möglicherweise, weil die Ernte ausfiel, Vieh verendete, Schulden sich anhäuften und Arbeitsplätze vor Ort gleichzeitig wegfielen. Dürre verstärkt dann bereits bestehende Probleme. Die Migration kann vorübergehend, saisonal oder dauerhaft sein und beginnt oft innerhalb desselben Landes.

Mit dem Wachstum dieser Bewegung strömen Menschen auf der Suche nach Arbeit, Wasser, Bildung und Sicherheit in Hauptstädte und Kleinstädte. Wenn das Städtewachstum nicht mit Wohnraum, Dienstleistungen und Arbeitsplätzen einhergeht, verlagert sich der Druck vom Land in die Randgebiete. Das Landproblem wird dann in Mieten, Verkehr, sanitären Anlagen und dem Wettbewerb um schlecht bezahlte Arbeitsplätze deutlich.

In den Grenzgebieten der Sahelzone und des Horns von Afrika kann der Kampf um Ressourcen mit bewaffneten Konflikten, fragilen Regierungsstrukturen und bestehenden Vertreibungen einhergehen. Es wäre falsch, die Gewalt automatisch der Dürre zuzuschreiben. Die Degradierung schwächt die Verhandlungsmacht, verknappt Ressourcen und erhöht die Kosten für den Erhalt von Leben und Wirtschaft in den betroffenen Gebieten.

Es entstehen auch makroökonomische Kosten. Die Degradierung verringert die Produktivität, zerstört ländliches Vermögen, erhöht den Bedarf an Unterstützung und kann die öffentlichen Einnahmen in Agrarwirtschaften schwächen. Gleichzeitig erfordert die Wiederherstellung von Land und die Vorbereitung auf Dürren Investitionen.

Die UNCCD schätzt, dass für die Wiederherstellung von Ökosystemen und die Stärkung der Widerstandsfähigkeit gegen Dürre jährlich rund 355 Milliarden US-Dollar bis 2030 benötigt werden. Vor diesem Hintergrund ist die auf der COP17 diskutierte Finanzierung als Stabilitätspolitik zu verstehen. Jeder wiederhergestellte Hektar kann Produktion, Wasser, Einkommen und Familienvermögen schützen.

Doch das Geld wird nur dann Wirkung zeigen, wenn es Projekte erreicht, deren Erfolg gemessen, die instand gehalten und unter Einbeziehung der lokalen Bevölkerung gesteuert werden. Für Afrika bedeutet die Wiederherstellung des Landes, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass eine Umweltkrise darüber entscheidet, wer gehen kann und wer bleiben darf.

Die COP17 in Ulaanbaatar steht vor einer Entscheidung, die weit über den Umweltschutz hinausgeht. Wenn die Böden weiterhin an Fruchtbarkeit und Wasser verlieren, wird Afrika die Folgen tragen müssen: geringere Ernten, schwächere Herden, teurere Lebensmittel, überlastete Städte und Familien, die zur Umsiedlung gezwungen sind.

Der Kontinent kämpft bereits mit weit verbreitetem Hunger und knappen öffentlichen Haushalten, daher stellt die Degradierung ein zusätzliches Risiko dar, wo die finanziellen und sozialen Ressourcen bereits begrenzt sind, insbesondere in ländlichen Gemeinden, die von Regen und Weideland abhängig sind.

Das entscheidende Ergebnis der Konferenz wird sein, ob die Regierungen in der Lage sind, Diplomatie in finanzierte Wiederherstellungsmaßnahmen, Dürreprävention, geschützte Weideflächen und weniger anfällige Ernährungssysteme umzuwandeln.

Die Degradierung von Böden ist eine schleichende Krise, deren Auswirkungen sich jedoch schnell auf den Teller und in den Geldbeutel auswirken. Für Afrika bedeutet die Wiederherstellung dieser Böden im Rahmen der COP17, produktives Land, Ernährungssouveränität und die Möglichkeit, im Land bleiben zu können, zu verteidigen, ohne dass jede Trockenzeit zur Entscheidung zwischen Verlassen oder Bleiben wird.